Haapakiitäjä on itäinen laji. Suomessa sitä tavataan jokseenkin harvinaisena etelästä aina Vaasan ja Lieksan korkeudelle. Ruotsista sitä ei ole tavattu lainkaan. Keski-Suomessa laji esiintyy vaihtelevakantaisena. 1970-luvulla se oli harvinaisuus mutta 1990-luvulla lajia tavattiin sopivista haavikoista jopa runsaasti. Nykyään kanta on huippuvuosia pienempi, mutta havaintoja tehdään kuitenkin vuosittain.
Suomeen laji on levinnyt kaakosta vasta 1900-luvun alussa. Nimensä mukaan laji viihtyy haavikoissa ja haapaa kasvavissa sekametsissä. Laji ei aikuisena tiettävästi juurikaan nauti ravintoa.
Aikuiset perhoset lentävät yöllä, joten niiden näkeminen on vaikeaa. Perhosharrastajat käyttävät houkutteluun valoja, joille perhoset tulevat melko hyvin. Haapakiitäjän voi sekoittaa poppelikiitäjään, joka on samankokoinen ja -mallinen.
Selvin ero on haapakiitäjän yksivärisyys, sillä ei ole mitään värikkäitä koristeita siivillään.
- Siipiväli koirailla n. 8 cm, naaraat hieman suurempia
