Katsot Keskisuomalaisen arkistokolumnia. Tämä kolumni on julkaistu
26.02.2010 22:28
Kolumni
Hädän tullen pronssikin on täynnä riemua
Ari Mäntylä
Kirjoittajan kolumnit
Jos joku olisi sanonut hiihdon Tour de Ski -kiertueen aikaan vuoden vaihteessa, että Suomen hiihtomaajoukkueella on kaksi päivää ennen Vancouverin olympiakisojen päättymistä yksi pronssimitali, olisi sitä pidetty rienauksena. Suomen piti raapia Whistlerin laduilta 5-6 hiihtomitalia. Naisten varaan laskettiin 4-5 mitalia ja miesten arveltiin yltävän 1-2 mitaliin. Mistähän hatusta moinen tavoite on vedetty?
Edellisen kerran Suomi on palannut olympialaisista viiden hiihtomitalin kanssa 1994 Lillehammerista. Torinosta 2006 oli tuomisina yksi naisten parisprintin pronssilätkä. Salt Lake Cityn kisoissa 2002 Suomi ei eräästä Lahteen liittyneestä syystä yltänyt hiihdossa mitaleille.
Suomen olympiakomitean asettama tavoite ei täyty, sillä olympialaisissa on hiihtämättä enää naisten 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu sekä miesten 50 kilometrin kuningasmatka. Suomi saattaa saada toisen hiihtomitalin, jos Aino-Kaisa Saarinen sai piristävän piikin itsevarmuutta ja itseluottamusta naisten viestipronssista. Viestin perusteella Virpi Kuitusella ei ole mahdollisuuksia mitaleille.
Naisten viestipronssi on Vancouverin olympiakisojen tässä vaiheessa mainettaan arvokkaampi. Suomen naisilta odotettiin viestikultaa, sillä olivathan naiset hiihtäneet 4x5 kilometrin viestin maailmanmestariksi sekä viime vuonna Liberecissä että 2007 Sapporossa. Viestipronssi Vancouverista on kuitenkin voitettu pronssi.
Suomen hiihtäjät ovat menestyneet Vancouverin olympialaisissa niin pahasti alle tasonsa, että jokainen saavutettu mitali on juhlimisen arvoinen suomalaisille.
Naisten viestimitali ei näyttänyt minkään väriseltä vielä perinteisten osuuksien jälkeen. Kun Pirjo Muranen lähetti Virpi Kuitusen toiselle osuudelle 45 sekuntia kärjen takana ja kun Kuitunen sai kavennettua aikaeroa vain kolmella sekunnilla, niin huonolta näytti. Viestin sankariksi nousi Riitta-Liisa Roponen, joka nosti Suomen mukaan mitalitaistoon. Roponen hiihti viiden kilometrin lenkin toiseksi nopeimmin ja vaihtoi Aino-Kaisa Saarisen ankkuriosuudelle kokonaiskilpailun kolmantena 16,7 sekunnin päässä kärjestä. Roponen on ollut Suomen joukkueen paras naishiihtäjä ja on oikeus ja kohtuus, että hän sai torstaina kaulaansa ensimmäisen olympiamitalinsa. Viestipronssi ei ehkä jää Roposen viimeiseksi olympiamitaliksi, sillä 31-vuotias haukiputaalainen on ilmoittanut jatkavansa uraansa Sothsin olympialaisiin asti 2014.
Saarinen lähti ankkuriosuudelle rinnakkain Saksan Claudia Nystadin kanssa. Tiedossa oli tasainen kamppailu, sillä Saarinen hiihti 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailun ainoastaan 0,3 sekuntia Nystadia nopeammin. Tällä kertaa Nystad kuitenkin kukisti Saarisen ja vieläpä helposti. Nystad voitti olympiakultaa parisprintissä ja on yksi kisojen onnistujista.
Norjan Marit Björgen otti naisten viestistä jo neljännen mitalinsa. Björgen on napannut kultaa 15 kilometrin yhdistelmähiihdosta, perinteisen sprintistä ja viestistä sekä pronssia 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailusta. Tässä vaiheessa näyttää erittäin fiksulta ratkaisulta, että Björgen ei ollut mukana Tour de Skillä. Joitakin kiinnostavat olympiamitalit enemmän kuin maailmancupin tai Tour de Skin palkintorahat.
Kirjoittaja on Keskisuomalaisen urheilutoimituksen esimies
