Minna Canth (1844-1897) oli aikansa merkittävimpiä tasa-arvokeskustelijoita. Hän on ajankohtainen myös tänään, rasismin vastaisena päivänä.
Canth toi esiin omalle ajalleen vaikeita aiheita, kuten sukupuolten tasa-arvon, tieteellisen maailmankuvan ja sääty-yhteiskunnan ongelmat. Canth puhui myös sivistyksen puolesta ja vaati naisillekin oikeutta korkeampaan koulutukseen.
Tasa-arvo ei koske pelkästään miehiä ja naisia. Meidän täytyy vaalia myös lasten, nuorten, aikuisten ja ikääntyneiden tasa-arvoisia vaikutusmahdollisuuksia ja sukupolvien vastuuta toisistaan. Taantuman laskua eivät aikuiset saa maksattaa lasten kouluruokailuista tai ikääntyneiden hoidosta tinkimällä. Oikeisto kaavailee myös lukukausimaksujen käyttöön ottamista suomalaisissa korkeakouluissa. Maksuton koulutus kuuluu suomalaisen yhteiskunnallisen tasa-arvon ytimeen, ja siitä on pidettävä kiinni.
Canthia kiinnostaisivat yhteiskunnalliset rakenteet, jotka ylläpitävät sukupuolista eriarvoistamista. Canth ei hyväksynyt aikansa kirkon naiskuvaa, joka pohjautui "luonnolliseen järjestykseen" eli naisten rajoitetumpaan asemaan ja oikeuksiin miehiin verrattuna. Nyt kirkon vaikutusvalta ihmisten elämänvalinnoissa on vähentynyt, mutta monet rakenteet rajoittavat yhä ihmisten valinnanvapautta.
Viihteellistynyt media mallittaa päivittäin, millainen käyttäytyminen, ulkonäkö ja kuluttaminen on suotavaa. Yhtä vähän kuin 1800-luvun kirkon konservatiivisia arvoja Canth allekirjoittaisi nykymedian ihmiskuvaa, joka luo naisille ja miehille ulkonäköpaineita ja rohkaisee ylettömään kuluttamiseen, ei älylliseen itsenäistymiseen.
Myös yhteiskunnan perusrakenteissa on eriarvoistavia elementtejä. SDP korvaisi asevelvollisuuden kansalaispalveluksella, joka koskisi sekä miehiä että naisia. Siinä saisi itse valita palvelusmuotonsa, asepalvelus olisi vain yksi vaihtoehto. Canth uskoi, että kaikilla tulee olla samat oikeudet ja velvollisuudet sukupuoleen katsomatta. Siksi hän varmasti tukisi kansalaispalvelusta.
Vanhemmuuden kustannukset kasautuvat naisvaltaisten alojen työnantajille. On kannattavampaa palkata mies kuin nainen, koska rekrytointitilanteessa työnantaja huomioi mahdollisen tulevan vanhempainloman kustannukset. Ne tulee jakaa tasan kaikkien työnantajien kesken.
Kellään ei ole monopolia tasa-arvokysymyksiin. Erilaisille näkemyksille pitää antaa tilaa julkisuudessa, mutta kaikkiin mielipiteisiin on suhtauduttava kriittisesti. Keskustelua on käytävä samalla periksi antamattomuudella kuin Canth kävi. Hän uskalsi puhua asioista joihin uskoi, vaikka monet hänen ajatuksensa hyväksyttiin vasta hänen kuoltuaan.
JUKKA TORIKKA Jyväskylän sosialidemokraattiset nuoret ja opiskelijat (JSDN)
