Terrorismin vastainen sota Keski-Aasiassa on jättänyt pahasti varjoonsa islamististen ääriryhmien vahvistumisen Afrikassa.
Somalian al-Shabaab-islamistiryhmä surmasi Ugandassa 11. heinäkuuta ainakin 73 ihmistä ja uhkaa hyökkäyksillä myös Burundia, jolla on joukkoja Afrikan unionin (AU) Somalia-operaatiossa.
Suurta osaa Keski- ja Etelä-Somaliasta hallitseva al-Shabaab värvää uusia taistelijoita pakolaisleireiltä myös naapurimaissa. Lisäksi mukaan on tullut jo satoja taistelijoita Afrikan ulkopuolelta - jihadisteja Afganistanista, Pakistanista, Persianlahden maista, Yhdysvalloista ja Britanniasta.
Monilla on yhteyksiä al-Qaedaan ja korkea asema al-Shabaabissa. International Crisis Group -tutkimuslaitoksen mukaan ulkomaiset jihadistit ovat jo Somalian konfliktin "moottori". Eurasia Group -laitos ennakoi ryhmän seuraavia hyökkäyksiä Somalian väliaikaishallitusta tukevissa Etiopiassa ja Keniassa.
Somaliassa ei ole ollut toimivaa keskushallitusta kahteen vuosikymmeneen. Noin 6 000:n AU:n sotilaan tehtävä on rajoittunut hallituksen suojelemiseen. Nyt sotilaiden määrä aiotaan nostaa yli 10 000:een.
Jännitys kiristyy myös mantereen toisella kolkalla. Ranska on pääministerinsä Francois Fillonin mukaan sodassa Pohjois-Afrikassa toimivaa al-Qaedaa vastaan ja lisää tukeaan alueen hallituksille taistelussa islamisteja vastaan. Taustana on ranskalaispanttivangin surma kostona Ranskan iskulle Islamilaisen Maghrebin al-Qaeda -ryhmää vastaan Malissa.
Sotilaalliset keinot eivät kuitenkaan riitä. Saharan eteläreunalla Afrikassa kokonainen nälän ja näköalattomuuden vyö ulottuu Atlantilta Afrikan Sarveen ja kytkee toisiinsa useita kriisejä kuten Darfurissa, Tshadissa ja Somaliassa. Läntisessä Afrikassa nälkä uhkaa ainakin 14 miljoonaa ihmistä, lisäksi yksistään Somaliassa 3,2 miljoonaa ihmistä on kiireellisen hätäavun tarpeessa.
Rauhan nobelisti Martti Ahtisaari on jo vuosia varoittanut pakolaisuuden, työttömyyden ja katkeruuden terrorismipotentiaalista Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa ja vaatinut sen vastapainoksi jopa satojen miljoonien työpaikkojen luomista alueelle. Vaatimus on kova mutta niin on sen vaihtoehtokin. Köyhyys on aina kasvualusta konflikteille, joiden inhimillinen hinta moninkertaistuu kyteneen kriisin räjähtäessä.
