Maailmassa elää yli miljardi ihmistä, jotka näkevät nälkää päivittäin. Aliravittujen määrä maailmassa on kasvanut jo toistakymmentä vuotta, ja nyt tilanne on pahin 40 vuoteen. Globaali talouskriisi ja samanaikainen ruuan hinnan pysyminen korkealla painoivat viime vuonna aliravittujen joukkoon peräti sata miljoonaa uutta ihmistä. Samaan aikaan kansainvälinen apu nälkäisille pieneni 11 prosenttia edellisvuodesta.
Kuluva satokausi ei tuo lupauksia muutoksesta. Pohjoisen pallonpuoliskon lämpöaalto on pahentanut kuivuutta ja pienentänyt satoja. Venäjä, maailman neljänneksi suurin viljantuottaja on jo menettänyt viidenneksen viljasadostaan pahimmassa kuivuudessa 130 vuoteen. Etelä-Kiinassa on pahin kuivuus sataan vuoteen. Maailman suurimman riisinviejän, Thaimaan seuraava riisisato jää alle puoleen ennakoidusta. Myös Suomessa korjataan syksyllä pienin viljasato vuosikymmeneen.
Hälyttävin tilanne on Sahelin alueella Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Nälkä kurnii kymmentä miljoonaa ihmistä Burkina Fasossa, Tshadissa, Malissa, Nigerissä ja Nigerian pohjoisosassa. Yksistään Nigerissä noin seitsemän miljoonaa ihmistä eli puolet koko väestöstä elää ruokapulassa.
Nigerissä pitkällisestä kuivuudesta kehittynyttä kriisiä kuvataan pahimmaksi 30 vuoteen. Jo lähes viidesosa alle viisivuotiaista nigeriläislapsista kärsii vaarallisesta aliravitsemuksesta ja 40 prosenttia on alipainoisia. Ravinnon puute aiheuttaa pikkulapsille elinikäisiä vaurioita.
Saharan eteläpuolisessa Afrikassa on kolmasosa maailman miljardista nälkäisestä. Ruokakriisit tuntuvat aina rajuimmin Afrikassa, jossa maanviljelyksen tuottavuus on erittäin heikko ja taloudet herkimpiä suhdannevaihteluille ja ruuan hinnannousuille. Haavoittuvinta seutua on alati aavikoituva Sahel.
Vahvemman velvollisuus on auttaa heikompaa. Tämä hieno periaate on aina leimannut suomalaisten valtaenemmistön suhtautumista kehitysyhteistyöhön. Ulkoministeriön tuoreessa kyselytutkimuksessa selvä enemmistö, 83 prosenttia suomalaisista, on sitä mieltä, että rikkaiden maiden tulee tukea köyhiä maita talouskriisistä selviämisessä. Nyt tuota apua tarvitaan Afrikassa, heti. Toimettomuuden hinta on moninkertainen.
