Edustuksellisen kansanvallan toteutumisen yksi perusehto on se, että edustajiksi pyrkivät ovat valmiit sitoutumaan luottamustehtävän hoitoon koko vaalikaudeksi. Kansallisella tasolla tätä peraatteellista lähökohtaa noudatetaan myös käytännössä kohtuullisen hyvin. Kansanedustaja voi vapautua edustajan toimestaan kesken vaalikauden pyynnöstään, mutta aina vain eduskunnan päätöksellä. Edustajan tehtävästä vapautetun tilalle nousee aina hänen vaaliipiiristään ensimmäinen varamies.
Suomessa kansanedustajan tehtävä on perinteisesti siinä määrin arvostettu, että edustajan toimesta ei ole oikeutta kieltäytyä esimerkiksi muiden työtehtävien perusteella. Virkavapaus päätoimiesta kansanedustajan tehtävän vuoksi on Suomessa perinteisesti itsestään selvä käytöntä.
Edustukselliseen demokratiaan on tullut Euroopan parlamentin myöstä uusi taso. Periaatteet ja käytännöt poikkeavat huomattavasti Suomen eduskunnasta.
Europarlamentaarikon tehtävästä vapautumiseen kesken vaalikauden on verrattain matala kynnys. Edustaja voi pyytää parlamentilta eroa mitä erilisimmilla perusteilla ja yleensä ero myös myönnetään. Lisäksi nimitys esimerkiksi EU:nn tilintarastustuomioistuimen jäseneksi vapauttaa automaattisesti parlamentista. Tällä perusteella Ville Itälän tilalle tulee (kok.) uusi edustaja. Ensimmäisenä varasijalla on Keskuskauppakamarin toimitusjohtaja Risto E. J. Penttilä. Hän on kuitenkin ilmoittanut pyytävänsä eroa tehtävästä sillä perusteella, ettei Keskuskauppakamari anna virkavapautta. Europarlamentaarikoksi nousee näin ollen toiselta varasijalta toimittaja Petri Sarvamaa.
Keskuskauppakamarin johdon päätös olla antamatta virkavapautta europarlamentaarikon tehtävien hoitamiseen on vähintäänkin kysymyksiä herättävä. Penttilä sai viime eurovaaleissa runsaat 50000 ääntä. Hänen velvollisuutensa olisi ottaa europarlamentaarikon tehtävä vastaan. Olisi myös kaikki perusteet odottaa, että Keskuskauppakamari myöntäisi edustuksellisen demokratian kunnioittamisen nimissä virkavapaata toimitusjohtajalleen.
