Venäjän pääministerin Vladimir Putinin vierailulla Intiassa oli kyse paljon suuremmista asioista kuin vain asekaupoista ja yhteistyöstä energia-alalla, vaikka neuvottelujen tuloksena olikin sopimus ainakin 12:sta uudesta venäläisestä ydinreaktorista Intiaan.
Moskovan ja Delhin läheiset suhteet syntyivät jo kylmän sodan ajalla 1950-luvulla, jolloin Intian sitoutumaton ja länsimaita myötäilemätön linja sopi ideologisesti Neuvostoliitolle. Intian tärkein aseistaja oli Neuvostoliitto, ja vielä nykyäänkin 70 prosenttia Intian sotilaallisesta materiaalista tulee Venäjältä. Suhteiden tärkeydestä kertoo se, että kahdeksanvuotisella presidenttikaudellaan Putin kävi Intiassa neljä kertaa.
Vuonna 1974 ensimmäisen ydinkokeensa tehnyt Intia oli lännen ydinteknologiaboikotissa, kunnes Yhdysvaltain päätös sallia ydinalan yhteistyö vuonna 2005 muutti asetelmia. Nyt intialaiset ovat katselleet paitsi lännen energiamarkkinoille myös Israelin ja Yhdysvaltain asemarkkinoille. Venäläiset ovat saaneet kilpailijoita lännestä, mikä sai heidät nyt vauhdittamaan vaikeita kauppojaan kuten neuvostoaikaisen Admiral Gorshkov -lentotukialuksen myymistä Intialle. Putinin vierailun ansiosta Intia on saamassa myös 29 uutta MiG-29-hävittäjää.
Venäjä on energian viejä, Intian energianälkä taas on pohjaton. Uudet sopimukset tuovat intialaiset entistä näkyvämmin yhtiökumppaneiksi myös Venäjän omille energian tuotantoalueille. Yhteiset energiahankkeet sekä muut sopimukset yhteistyöstä mm. avaruustutkimuksessa sekä nano- ja bioteknologian hyödyntämisessä kertovat suhteen muutoksesta: Intia - maailman toiseksi nopeimmin kasvava talousjätti - ei enää halua olla vain Venäjän asiakas vaan vähintäänkin tasavertainen ja alati tärkeämpi kumppani. Tässä maiden intressit myös yhtyvät: Venäjä ja Intia muodostavat maailmantaloudessa yhdessä Brasilian ja Kiinan kanssa nk. BRIC-ryhmän, joka tavoittelee yhdessä sellaista moninapaista maailmantaloutta, jota Yhdysvallat ei enää dominoi.
Yhteisessä tavoitteessaankin maat ovat keskenään myös kilpailijoita. Intialle suurin huolenaihe on voimistuva naapurimaa Kiina, jonka kanssa sillä on jo ennestään konflikti mm. Kashmirissa. Kun vaurastunut Intia on kolminkertaistanut sotilasbudjettinsa vuosikymmenessä, huolena on ollut arvaamattoman arkkivihollisen Pakistanin lisäksi aina myös Kiina.
