Tänään sunnuntaina pelataan Jyväskylän Hippoksella Keski-Suomen maineikkaimman pesäpalloseuran Jyväskylän Kirin 80-vuotisjuhlaottelu. Kirin joukkue saa vastaansa Superpesiksen toisen maineikkaan seuran Hyvinkään Tahkon.
Kiri nousi viime vuonna pesäpallon Superpesis-sarjaan ja kaiken todennäköisyyden mukaan Kiri pelaa pesäpallon huippusarjassa myös ensi vuonna. Tämän kesän menestys antaa viitteitä siitä, että jyväskyläläisillä on nyt hyvät mahdollisuudet pelata tällä kaudella ylemmässä loppusarjassa.
Kirin harteilla on Jyväskylän pitkät perinteet kuuluisana pesäpallokaupunkina. Seuran perustivat vuonna 1930 kansallista lajia harrastaneet seminaarilaiset ja lyseolaiset. Vuosikymmenien mittaan Kiri on yltänyt Suomen mestaruuteen seitsemän kertaa ja hopeasijalle kahdeksan kertaa. Kirin naisjoukkue on voittanut Suomen mestaruuden neljästi.
Monet Suomen pesäpallohistorian tunnetuimmat nimet ovat pelanneet Kirissä. Heistä on ensimmäisenä mainittava maankuulu lukkari Eino Kaakkolahti.
Jyväskylän Kiri viettää 80-vuotisjuhlavuottaan aikana, jolloin pesäpallon suosio ei ole kaupungissa samaa luokkaa kuin se on ollut aikaisemmin. Pesäpallo-ottelut eivät nyt kerää riittävästi katsojia. Se on tekijä, joka heikentää myös seuran taloutta ja täten toiminnan kehittämistä. Kirin talouden perustan muodostaa yhteistyö yritysten kanssa. Kiri tarvitsisi nykyistä enemmän yhteistyökumppaneita.
Jyväskylän asema ja maine pesäpallokaupunkina edellyttää seuran talouden vahvistamista ja myös sitä, että katsomot täyttyvät. Oma merkityksensä on myös ulkoisilla puitteilla. Hippoksen pesäpallokentän katsomo ei täytä läheskään nykyajan vaatimuksia. Se ei houkuttele yleisöä pesäpallon pariin. Jyväskylän kaupungilla on suunnitelmia kentän kunnostamisesta ja katsomon rakentamisesta vuonna 2012. Toivottavasti ne toteutuvat, jotta pesäpalloilijat ja lajin ystävät saavat sellaiset puitteet, joilla Jyväskylä säilyttää asemansa kansallispelin kaupunkina.
80-vuotias Jyväskylän Kiri on keskittynyt pesäpalloon, mutta tänä päivänä sen keilajaosto viittaa siihen, että toiminta on laajenemassa. Menneinä vuosikymmeninä seuran toiminnassa oli oma sijansa myös naisten koripallolla.
