Euroopan unionin maidontuottajat ovat vakavassa kannattavuuskriisissä. Ongelmana on ylituotanto, jossa raakamaitoa ja maitojalosteita myydään alennetuin hinnoin maasta toiseen. Seurauksena on paine tuottajahintojen alentamiseen. EU:n maatalouspolitiikka ei ole kyennyt ongelmaa ratkaisemaan. Brysselin kammareissa on ilmeisesti päädytty siihen, että markkinat hoitavat ongelman tavalla tai toisella.
EU:n jäsenmaat ajavat kukin kansallisen maataloutensa etuja. Vahvassa maatalousmaassa Tanskassa maidontuotanto kasvoi viime vuonna yhdeksällä prosentilla. Tanskalaisilla on vahva asema pohjoismaisilla maitomarkkinoilla myös siksi, että he hallitsevat meijerijätti Arlaa.
Arlan tavoitteena on saada kasvavaa jalansijaa myös Suomen maitomarkkinoilla. Niinpä suomalaiset tuottajat ja meijeriteollisuus ovat kovassa puristuksessa. Maan suurin, helsinkiläinen HOK-Elanto ja kaksi pienempää osuuskauppaa luopuvat kotimaisesta Valion maidosta. Päätöksen syynä on Arla Ingmanin halvempi hinta. On ilmeistä, että maidon tuonti Ruotsista kasvaa edelleen.
Suomessa ei ole maidon ylituotanto-ongelmaa. Maitoa tuotetaan hiukan kotimaista kulutusta enemmän mutta niin pitääkin tuotannon kausivaihtelun vuoksi.
Arla tavoittelee Suomessa markkinaosuutensa kasvua maidon "alennusmyynnillä". Arlan kampanja johtaa epäterveeseen hintasotaan. Maidon polkumyynnistä seuraa ennen pitkää kovenevaa painetta maidon tuottajahinnan laskemiseen. Se taas johtaisi Suomessa tuotannon supistumiseen.
Lypsykarjatilat ovat jo nyt tiukoilla. Tuottajahintojen lasku johtaisi kannattamattoman tuotannon lopettamiseen monilla pienemmillä tiloilla.
Suomalaiset pitävät peruselintarvikkeiden omavaraisuutta arvossa. Kuluttajat asettavat pääsääntöisesti kotimaiset elintarvikkeet etusijalle. Näin on kaiketi maitotuotteissakin, mutta se edellyttää meijeriteollisuuden jatkuvaa panostusta tuotekehittelyyn. Tavoitteena on pidettävä esimerkiksi suomalaisten juustojen yhtä suurta valikoimaa kuin esimerkiksi tanskalaisilla on vastaavissa tuotteissa.
Suomalaisilla elintarvikkeilla on ainakin periaatteessa erittäin suuret vientimarkkinat idän suunnalla. Erityisesti Pietarin miljoonakaupunki lähialueineen on suomalaisen elintarviketeollisuuden suuri mahdollisuus. Menestys Venäjän markkinoilla edellyttää kuitenkin suomalaisen maatalouden - muun muassa maidontuotannon - kannattavuutta.
