Paavo Väyrysen pronssisija presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella antoi keskustalle perusteet tulkita, että puolueen kannatuksen aallonpohja on ohitettu ja ainakin maaseudulla suunta on ylöspäin. Presidentinvaalien kolmas sija tuli keskustalle todelliseen tarpeeseen, sillä puolue oli jo vaipumassa epätoivoon.
Presidentinvaali on henkilövaali eli kolmanneksi ei todellisuudessa yltänyt keskusta vaan Väyrynen.
Keskustassa pohditaan nyt, miten myönteinen vire onnistutaan säilyttämään niin, että puolue menestyisi syksyn kuntavaaleissa. Tähän liittyy keskustelu mahdollisista henkilövaihdoksista puolueen johdossa. Esillä on kaksi avainpaikkaa: puolueen puheenjohtajuus ja eduskuntaryhmän puheenjohtajuus.
Keskustan kokeneimpien poliitikkojen kärkeen kuuluvan Mauri Pekkarisen ehdokkuus puolueen johtotehtäviin on ollut ennakoitavissa.
Pekkarinen ilmoitti loppuviikolla kiinnostuksensa. Hänellä on aikaisempaa kokemusta eduskuntaryhmän johtamisesta eikä ole epäilystäkään siitä, että Pekkarinen eduskuntaryhmän puheenjohtajana merkitsisi nykyistä sähäkämpää oppositiopolitiikkaa. Se antaisi oman sävynsä koko eduskunnan työskentelyyn.
Silti olisi yllättävää, jos Pekkarinen pyrkisi vielä puoluejohtajaksi. Hän keräsi toissakesänä Lahdessa kovan kannatuksen mutta ehkä puoluejohtajataisto käydään ensi kesänä muiden ehdokkaiden välillä.
