Viro ottaa tänään tiellään kohti yhteisvaluutta euroa konkreettisen askeleen poliittisten päätösten tasolta kohti konkretiaa, kun Rahapaja Vantaalla alkaa valmistaa omia eurokolikoita virolaisille.
Virosta tulee yhteisvaluutta-alueen 17. jäsenmaa, kun se ensi vuoden alussa siirtyy käyttämään euroa. Euroopan unionin johtajien huippukokouksessa kesäkuussa sovittu Viron jäsenyys euroalueessa sai viimeisen sinettinsä viikko sitten, kun EU:n valtiovarainministerit vahvistivat Viron kruunun ja euron vaihtokurssin. Tammi-helmikuun ajan Virossa käytetään sekä euroja että kruunuja, sitten eurosta tulee maan ainoa valuutta.
Muutos on virolaisille nopea, ja melkoinen se on Virossa matkailemaan tottuneille suomalaisillekin, kun Suomenlahden kummallakin rannalla kelpaa pian sama valuutta ja Viron ja Suomen hinnat tulevat suoraan vertailukelpoisiksi. Suomalaisille Viro on tervetullut kuopus europerheeseen. Yhteinen valuutta pienentää monia taloudellisia riskejä niin mikro- kuin makrotasollakin.
Iloinen perhetapahtuma Viron mukaantulo on myös Brysselissä. Kreikan talouskriisin synkimpinä päivinä ounasteltiin jopa koko euroalueen hajoavan. Brysselille Viron mukaantulo euroalueeseen on kipeästi kaivattu osoitus euron poliittisesta vetovoimasta. Euron uskottavuus luonnollisesti kasvaa, kun se saa uusia puolustajia.
Viro täyttää kaikki euroalueen ehdot kirkkaasti ja on budjettivajeella ja valtionvelalla mitattuna EU:n terveimpiä talouksia. Kun myös inflaatio ja korkotaso on pidetty kurissa, Viro kuuluu euroalueeseen paljon luontevammin kuin esimerkiksi Kreikka.
Tie on ollut kova. Viron oman kiinteistökuplan puhkeaminen johti nälkäkuuriin, jossa leikattiin rajusti palkkoja niin julkisella kuin yksityiselläkin sektorilla. Verot ja menot on pidetty pieninä tasaverolla, eikä yrittäjyyteen kannustava uusliberalistinen talouspolitiikka ole tarjonnut kansalle merkittäviä sosiaalietuuksia. Monilla väestöryhmillä on vakavia toimeentulo-ongelmia ja työttömyys on pahempi kuin Suomessa.
Mutta se on ollut tie, jonka virolaiset ovat itse vaaleissaan valinneet. Se tie on vienyt Viron sotilasliitto Natoon, Euroopan unioniin ja nyt yhteisvaluuttaan - ja hämmästyttävän nopeasti.
