Kokeneita kansanedustajia luopuu kevään eduskuntavaaleissa kansanedustajuudesta. Keski-Suomessa luopujia on kaksi. Vasemmistoliiton Matti Kankaalle, 65, tulee silloin täyteen kolme kautta ja 12 vuotta kansanedustajana. Sosiaalidemokraattien Reijo Laitisella, 60, on viisi kautta eli 20 eduskuntavuotta.
Kokeneiden kansanedustajien jättäytyminen sivuun on luonnollista kiertoa. Demokratiassa kasvojen pitää vaihtua. Onkin terve merkki, että vanhat kansanedustajat osaavat myös antaa seuraaville sukupolville tilaa.
Laitisen ja Kankaan luopumiset ovat menetys Keski-Suomen maakunnalle. Molemmat ovat pitkän linjan ammattiyhdistysvaikuttajia ja vakaita asiapoliitikkoja. Laitinen olisi saattanut nousta myös ministeriksi, jollei Paavo Lipponen (sd.) olisi häntä tylysti ohikävellyt. Kangas puolestaan rauhallisella tyylillään edisti kannattajiensa ja maakunnan asiaa.
Huhtikuun vaaleista voi tulla poikkeuksellisen kiihkeät. Puolueiden kannatus on sellaisessa liikkeessä, että vaalituloksen ennakointi on vaikeaa.
Perussuomalaisten nousu on syönyt kannatusta jokaiselta kolmesta suuresta puolueesta. Sosiaalidemokraatit ovat menettäneet perinteisillä teollisuusalueilla kannatustaan. Esimerkiksi Kymenlaaksossa perussuomalaiset ovat edenneet yllättävän vahvasti.
Myös keskusta on menettänyt perussuomalaisille. Tuoreimmat tiedot viittaavat siihen, että kokoomus kärsii aivan samasta ilmiöstä.
Kolmen suuren puolueen kamppailu äänistä tulee olemaan kovaa. Kokoomus ei enää voi olla varma mielipidetiedustelujen tähän saakka ennustamasta ykkössijasta. Sosiaalidemokraattien kannatus näyttää kääntyneen lievään kasvuun. Puheenjohtaja Jutta Urpilainen (sd.) lunastaa hiljalleen häneen ladattuja toiveita.
Keskustan tilanne näytti pitkään vaikealta. Kannatus rapautui ja suurin puolue putosi mielipidetiedusteluissa kolmanneksi. Mari Kivinimen valinta puheenjohtajaksi on kääntänyt suunnan. Keskusta kamppailee kärkipaikasta.
Keski-Suomessa vaaleista tulee erityisen tiukat. Kokoomus tavoittelee toista paikkaa. Keskusta hakee kovaa torjuntavoittoa ja sosiaalidemokraatit sekä vihreät hyvää menestystä. Tämä tarkoittaa, että jokainen puolue panostaa paljon vaalikampanjoihin. Myös ehdokkaiden kisa on kutkuttava, sillä uusilla ehdokkailla on nyt hyvä tilaisuus nousta kansanedustajaksi.
