Jyväskylän kaupunginvaltuusto toimi syyskuussa 2010 linjakkaasti päättäessään etuosto-oikeuden käyttämisestä Kankaan tehtaan alueeseen Tourujoen rannalla.
Lähes 26 hehtaarin alue Vapaaherrantien ja Tourujoen välissä on kaupungin kasvun ja kehittämisen kannalta suuri mahdollisuus. Alueen ostaminen 13 miljoonalla eurolla on taloudellisesti kannattava sijoitus eli tältä osin laina ei jää tulevien sukupolvien maksettavaksi. Kaupungin päättäjät oivalsivat myös se, että Kankaan alueen käytön suunnitteluun on tarkoituksenmukaista järjestää arkkitehtuurikilpailu.
Suunnittelun lähtökohdissa on tärkeää luoda edellytykset sille, että kaupungille keskeisellä alueella on tulevaisuudessa asuntojen lisäksi työpaikkoja. Hyvin suunniteltu Kankaan alue voi olla tulevaisuudessa Jyväskylän vetovoiman keskeinen tekijä.
Ideakilpailun voittajaksi on seuloutunut Arkkitehtitoimisto Petri Rouhiaisen työ. Se perustuu kokonaan uuden kaupunginosan rakentamiseen kahden aukion ympärille. Esityksessä on keskeistä myös entisen paperistehtaan kiinteistön säilyttäminen ja jalostaminen kaupunginosalle oman ilmeensä antavana rakennuskompleksina.
Ideakilpailun voittajatyön ideat huomioidaan Kankaan paperitehdasalueen osayleiskaavan laadinnassa. Yksi peruslähtökohta on luoda alueesta yli 4000 asukkaan ja 1700 työpaikan kaupunginosa.
On tärkeää, että alueen kaavoitus aloitetaan ripeästi. Paperitehtaan alue on niin ainutlaatuinen, että sen rakentamisen siirtäminen tulevaisuuteen olisi virhe. Ensimmäisten asukkaiden on suunniteltu muuttavan alueelle jo vuonna 2015. Koko alueen rakentamisen arvioidaan vievän lähes 20 vuotta.
Kankaan alue rytmittyy hyvin maakuntakeskuksen muun rakentamisen aikatauluun. Lutakko on pian valmis, joten Kankaan alue on seuraava suuri rakennustyömaa Jyväskylän ydinkeskustan välittömässä läheisyydessä.
Uuden kaupunginosan rakentamiselle on tulevina vuosina huomattava merkitys Jyväskylän ja koko Keski-Suomen taloudessa. Siitä tulee rakennusalan suuri työllistäjä ja sen lisäksi hanke heijastelee myönteistä virettä laajemmin aluetalouteen.
