Saksa on taistellut kotikisoissaan eläimellisellä raivolla. Se raivo kantoi välieriin ja sitä kautta pronssiotteluun asti. Finaaliin lauantain toisesta välierästä marssi kuitenkin Venäjä.
Ennakkoon ajateltuna Venäjän piti harjata germaanit tieltään vaivattomasti. Ottelu osoitti, että samaa oli miettinyt joukkue itsekin, valmennusjohtoa myöten. Venäjä lepuutti kahta ydinpelaajaansa, maalivahti Semen Varlamovia sekä hyökkääjä Aleksandr Seminiä.
-Halusimme antaa kakkosmaalivahdillemme mahdollisuuden pelata, hän ansaitsi tämän ottelun. Semin puolestaan ei tuntenut oloaan kovin hyväksi tänään. Kumpikin pelaa huomenna, Venäjän päävalmentaja Vjatseslav Bykov sanoi.
Saksa roikkui Marcel Gocin viidellä kolmea vastaan laukomalla 0-1 –osumalla johtoasemassa reilut 15 minuuttia. Ottelun puolivälissä Jevgeni Malkin tulitti 1-1 –tasoituksen ja lopulta Pavel Datsjuk pääsi iskemään voittomaalin alle kaksi minuuttia ennen loppua. Maalia edelsi Saksan karmaiseva törttöily hyökkäyssiniviivalla.
Oli vähintään kohtuullista, että maalintekijät olivat juuri Malkin ja Datsjuk. Venäjän ylimielisessä tähtitarhasta nämä kaksi erottuivat edukseen pelaamalla nöyrästi, pelaamalla joukkueelle ja pelaamalla niin hyvin kuin osaavat.
Samaa ei voi sanoa esimerkiksi Ilja Kovaltshukista tai varsinkaan Aleksandr Ovetshkinista. Kumpikin purjehti kaukalossa jäljittelemättömän ylimieliseen tapaan, aivan kuin Saksan kohtaaminen välierässä olisi henkilökohtainen loukkaus heitä kohtaan.
-Datsjuk ja Malkin pelasivat tänään erinomaisen ottelun. Tiesimme, että tästä ei tule helppo ottelu. Saksa osoitti, että joukkue jolla on suuri sydän, voi haastaa joukkueen jolla on paljon tähtiä, Bykov sanoi.
Zepp ei surrut tappiota
Saksalaisleiri ei työntänyt päätä pensaaseen, vaikka finaalipaikka jäi harmittavan lähelle. Maalivahti Rob Zepp oli tappiosta huolimatta suorastaan hyväntuulinen. Ottelua seurasi täysi tupa, lähes 19 000 katsojaa ja tunnelma oli katossa.
-Puolustimme hyvin ja tämä oli meiltä hieno taistelu. Pystyimme haastamaan Venäjän ja luomaan muutaman maalipaikankin, vaikka kiekkokontrolli oli heillä. Pronssiottelu tulee vastaan nopeasti, mutta me olemme valmiina, takavuosina SaiPassa torjunut Zepp tuumasi.
Saksa on pelannut läpi turnauksen kykyjensä ylärajoilla ja jo välieräpaikka oli isännille suuri voitto. Pronssin kohtalo on kiinni paljolti siitä, kuinka hyvin Ruotsi pystyy kasaamaan rivinsä valtavan pettymyksen jälkeen.
