Kun aamurähmäisen toimittajan puhelin piipattaa tekstiviestiä klo 7.55, perhe tietää, mistä on kysymys.
"Jaaha, JJK-Joni on käynyt taas lenkillä..."
Jep. Kettupaitaseuran toimitusjohtaja Joni Vesalainen, 45, on laittanut siivekkään ideamyllynsä jauhamaan kukonlaulun aikaisella Jyväsjärven kierroksella.
- Juostessa olet yksin ajatustesi kanssa. Suomessa ei lenkkeilijä lenkkeilijää häiritse. Katsekontaktin saa korkeintaan talutettavaan koiraan, Vesalainen tietää.
- 45 minuuttia menee koneistoa herätellessä. Sitten alkaa tapahtua.
Ideat puhkeavat tulppaaneiksi, markkinointijipoiksi ja jyväskyläläisen jalkapalloilun vallankumoukseksi.
- Yhtenä aamuna hoksasin Keskisuomalaisen kohdalla, että jos Jari Litmanen ei tule FC Lahden mukana Harjulle, tarjoan lipun ostaneille seuraavan ottelun ilmaiseksi.
Ja paljon muuta. Kahvit, jos JJK ei tee maalia, yöttömän yön Lahti-matsi, JJK luovuttaa vain verta -kampanja, Hippoksen penkit Harjulle, yhtiö pystyyn, rahoitus vahvistuksille, lausunto sinne, tiedote tänne.
Kun Vesalaisella välähtää, hän riuhtaisee korviltaan kuulokkeet, joiden välityksellä askelia on tahdittanut jalkapallopomoa Jätkäsaaressa vavahduttanut Madonna. Hän - siis Vesalainen - tarttuu kännykkään ja välittää uusimman oivalluksensa muiden ällisteltäväksi.
- JJK:ssa hulluintakaan ideaani ei ole koskaan suoralta kädeltä tyrmätty, toimitusjohtaja muikistelee.
Aamuäkäinen toimittaja on ollut joskus vähän tylympi.
Iloa ja surua
Joni Vesalainen on ehtinyt olla hyvä ja paha.
Hän on pelannut junnuna jalkapalloa "taitamattomana, mutta röyhkeänä" hyökkääjänä, joka survoi laidoilla höyrynneiden Kimmo Tarkkion ja Petri Järvisen jakamat pallot sisään.
- Jonain kesänä taisi ropista 50 maalia.
Hän on ollut mukana 17-vuotiaiden koripallon EM-kisoissa Thessalonikissa, jossa Suomi saavutti kaikkien aikojen arvokisasijoituksensa: neljäs.
- Vastassa olivat muun muassa Neuvostoliiton Arvydas Sabonis ja Jugoslavian Drazen Petrovic. Jugoslavia jäi taakse.
Thessalonikin muistoihin limittyy surua. Sekä NBA:ssa sittemmin loistanut Petrovic että Vesalaisen kämppäkaveri Kari Kulonen menehtyivät myöhemmin auto-onnettomuuksissa. Kummallakaan ei ollut turvavyö päällä.
- Näiden tragedioiden jäljiltä olen lähes hysteerinen vöiden suhteen, Vesalainen sanoo.
Lapsitähti
Vesalaisesta oli määrä kasvaa huippupelaaja. Ei kasvanut.
- Vieläkin harmittaa. Minusta piti tulla Suomen paras koripalloilija.
Vesalainen myöntyy syylliseksi. Hän oli lapsitähti, maineeltaan ikävä.
- Peli vei mukanaan. En ollut koskaan paha oman joukkueen kavereille, vastustajille kylläkin.
- Jossain jutussa jo mainittiinkin, kuinka "kusipäisestä pelaajasta kasvoi täysipäinen seurajohtaja", Vesalainen hymähtää.
Oli miten oli, nuori mies jämähti HoNsU:n vaihtopenkille.
- Enkä ollut tarpeeksi rohkea vaihtaakseni maisemaa. Se siitä.
Takaisin urheiluun
Hetken Vesalainen oli sivussa urheilusta. Merkonomi hääri toimistotarvikebisneksessä, perusti perheen ja oli joutua viinan jallittamaksi.
- Minut piti pysäyttää. Ensimmäinen iso asia oli 1993 Maija-tyttären sydänleikkaus, joka onnistui.
- Toinen merkittävä hetki koitti 1996. Sanoin alkoholille totaalisesti ei.
Samana vuonna urheilu koputti jälleen ovelle viiksiniekka Seppo Pulkkisen hahmossa.
- Seppo pyysi Metso-Lentiksen hommiin. Menin, keräsin 200 000 markkaa ja minua alettiin kutsua manageriksi. Lentopalloihmiset soittelivat ikään kuin olisin asiantuntija, vaikka en ymmärtänyt lajista mitään.
- Silloin minulle valkeni, kuinka ohuella pohjalla urheilujohtaminen Suomessa on. Eikä käsitys ole muuksi muuttunut.
Kotipesä löytyi
Urheilu oli jälleen vyöttänyt Vesalaisen. Metso-Lentiksen jälkeen projekti OrPo:ssa, 1997-1999 JJK:n markkinointihommissa, sitten seitsemän vuotta samaa puurtamista JYP:ssä. Aikaa jäi vielä HoNsU-junnujen valmentamiseen.
- JYP:ssä elettiin vaihetta, jolloin ei voinut olla syksyllä varma jatkuvatko työt keväällä. Tilipäivän lähestyessä toimitusjohtaja Tomi Hassinen saattoi parkaista, että jostain pitäisi löytää miljoona.
- Kerran olin aamulenkillä sädesairaalan kohdalla. Kaivoin kännykän ja soitin Hassiselle, että kuule Tomi, jossain on pelissä vielä suuremmat tunteet kuin kiekkokaukalossa.
Vuonna 2006 JYP vetäisi pakasta Kari Tynin. Vesalainen katsoi, että hänen aikansa on kypsä.
- Moni sanoi, että sain potkut. Ei pidä paikkaansa. Lähdin joulutauolla omasta tahdostani.
Kauan Vesalainen ei suvannossa lillinnyt. Ei tietenkään. Vanha pelikaveri, JJK:n puheenjohtaja Janne Särkkä soitti. Nimityksensä julkistamistilaisuudessa uusi seurajohtaja piti liikuttavan puheen.
JJK-Joni ymmärsi löytäneensä kotipesän.
Yhteisön, joka huusi ideanikkaria.
"Tyytyväinen olen vasta kun Rantaväylä suljetaan pelien ajaksi"
Tänään Jouni Joni Vesalainen on piripintaan JJK:n mies.
- Muu häärääminen on jäänyt. Mitä nyt hoitelen loma-asunnon vuokraamista Espanjassa - niin ja luotsaan Muuramen koristyttöjä, kun kuopus Vilma tivasi, että "sano, iskä, yksikin hyvä syy, miksi et voisi valmentaa meitä".
JJK:n vauhtia Vesalainen taivastelee, vaikka tietää olevansa itse seuran turbomoottori, joka rallaa välillä hirvosena ja rytisee toisinaan latvalana.
Nopea tahti
- Ajattele, miten nopeasti kaikki on tapahtunut, huokaa Vesalainen, jonka ristimänimi todella on Jouni.
- Kun olin 1990-luvun lopussa markkinointitiimissä, saatoimme myydä otteluun 55 lippua. Vaikka olisin jakanut vapaalippuja, kukaan ei olisi tullut.
Nyt katsojakeskiarvo on 3 364 ja budjetti miljoona. Seura pähkäilee, miten luoda olosuhteet massoille mieleisiksi.
- Tyytyväinen en ole ennen kuin JJK pelaa euro-otteluja ja Rantaväylä suljetaan pelien ajaksi, Vesalainen takoo.
JJK-Joni on sekä urheilu- että markkinamies. Hän elää ottelut tunteella ja rakentaa bisnestä innovoiden.
- Minua ärsyttää Marjo Matikainen -asenne. Se, että tehdään vain velvollisuus. Toisaalta ihmettelen, kun kuulen Veikkausliigan seuraihmisten valittavan, että ottelutapahtuma on rasite. Minulle se on aina mahdollisuus.
JJK:lla on edessään veitsenterä-syksy. Taistelussa liigapaikasta on draaman ainekset.
Vesalainen ei hötkyile.
- Vaikka putoaisimme, emme tuhoutuisi. Mutta säilymme ja rakennamme ensi kaudeksi kilpailukykyisemmän liigajoukkueen.
Ikuisesti JJK
Onko levoton sielu ikuisesti JJK:n pauloissa?
- Omistan JJK Keski-Suomi Oy:stä 13,3 prosenttia. Olen sijoittanut yhtiöön 80 000 euroa. Riittääkö vastaukseksi?
Riittää.
Minua ärsyttää Marjo Matikainen -asenne. Se, että tehdään vain velvollisuus.
