Maalivahti Antti Niemen yksivuotinen sopimus San Joseen sai sinettinsä jääkiekon NHL-seuran verkkosivuilla. Niemi voitti kesäkuussa Stanley Cupin Chicagossa, joka ei kuitenkaan voinut jatkaa suomalaisen sopimusta palkkakattonsa vuoksi.
– Antin otteet viime kaudella puhuvat puolestaan. Tavoitteenamme oli tänä kesänä hankkia niin hyvät maalivahdit kuin mahdollista, ja tunnemme onnistuneemme, San Jose Sharksin varapuheenjohtaja ja toimitusjohtaja Doug Wilson kertoi.
Wilsonin sanat hivelevät suomalaista maalivahtivalmennusta, sillä San Jose pestasi aiemmin kesällä maalilleen Antero Niittymäen Tampa Baysta. San Josen ykkösvahtina 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen torjunut Jevgeni Nabokov siirtyi Venäjän KHL-liigan Pietarin SKA:han.
ESPN uutisoi Niemen siirrosta jo eilen. Kanavan mukaan Niemen sopimuksen arvo on kaksi miljoonaa dollaria. Niemen vuosipalkaksi määriteltiin välimieskäsittelyssä 2,75 miljoonaa, jota Chicago ei kyennyt Niemelle tarjoamaan.
