Jääkiekon SM-liigan viimeiseksi jäänyt Ilves murskasi SaiPan ja eteläkarjalaisten toiveet pudotuspeleistä lyömällä SaiPan 5–1 lauantaina Lappeenrannassa.
SaiPalle oli pöytä katettu jatkopelien suhteen, mutta se ei pystynyt nauttimaan siitä. SaiPa ei päässyt tiukassa paikassa omalle tasolleen.
SaiPan ykköskentällinen sortui virheisiin, joista Ilves sai ylivoimahyökkäyksiä. Ilves pääsi ylivoimahyökkäyksiin jopa alivoimalla.
– Olemme nähneet ja hävinneet tällä kaudella paljon. Lähdimme puolustamaan ja tekemään kiusaa ja saimme hyvän pelin aikaan, summasi Ilves-hyökkääjä Pasi Määttänen.
Valmentaja Raimo Helminen oli puskenut Ilvekseen liikettä ja voittamisen tahtoa.
– Tää oli iso voitto meirän karsintoja ajatellen. Niin iso, ettei sen merkitystä nyt ymmärretäkään. Pystyttiin voittaa tää peli neljän puolustajan vajauksellakin, totesi Helminen.
SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin oli pettynyt joukkueensa nousujohteisen kauden noloon päätökseen.
– Meidän ykköskalusto oli vaisu. Teimme isoja virheitä. Emme pystyneet ottamaan isoa voittoa nousujohteisen kauden päätteeksi, sanoi Selin.
