ASETELMA: Joukkueiden nykyvireet huomioon ottaen KalPan voi laskea selkeäksi suosikiksi. Savolaiset kompastuvat silloin tällöin, mutta pääsääntöisesti joukkue on porskuttanut jo pari kuukautta voitosta voittoon. Ja siinä missä JYP rouhi tammikuussa tukun jatkoaika- tai rankkarikisavoittoja, on KalPa saalistanut niitä elintärkeitä kolmen pisteen voittoja. Niinpä 85 pistettä keränneet kilpipaidat ovatkin Lukon (89 pistettä) ainoa haastaja runkosarjan voittokamppailussa. JYP ja HIFK ovat jääneet KalPasta jo 14 pistettä.
KalPa vierailee Hippoksella vasta toisen kerran tällä kaudella. Runkosarjan avauksessa kolme pistettä matkasi Kuopioon 4-1 –lukemin. Niiralan montussa KalPa on voittanut kerran rankkareilla, JYP puolestaan kerran jatkoajalla.
KalPa pelaa rohkeaa, mutta ei tyhmänrohkeaa kiekollista peliä ja joukkue pystyy siihen laajalla rintamalla. Neljä pelaajaa on pystynyt puhkaisemaan 30 tehopisteen rajan ja yli 20 pinnan miehiä on peräti seitsemän. Lisäksi KalPan takalinjoilta löytyy tulivoimaa. Sarjakakkosen pakit ovat Adam Anderssonin johdolla värkänneet tällä kaudella jo 32 osumaa. JYP-pakisto on pystynyt 17:een. Tehopakki Andersson on tosin huilannut jo viisi ottelua ”alavartalovamman” vuoksi eikä ole pelikuntoinen tänäänkään. Myös Timo Seppänen on sairastuvalla.
JYPiltä puuttuvat Jyrki Välivaara, Kevin Kantee ja Tuomas Pihlman. Kipeästi kaivattu kapteeni J-P Hytönen sen sijaan palaa ruotuun flunssasta toivuttuaan. Runsaslukuisina Hippokselle saapuvien KalPa-fanien pettymykseksi JYPin maalia vartioi Pekka Tuokkola, eikä kauden aiemmat KalPa-väännöt pelannut savolaisten ikisuosikki Sinuhe Wallinheimo.
ARVIO: Järisyttävän paljon pitäisi JYPin torstaista parantaa, että voitosta voisi edes haaveilla. Yritystä oli, mutta se ei auta jos on unohtanut miten jääkiekkoa pelataan. KalPa tekee 3-4 maalia, JYP jää yhteen tai kahteen.
SEURAA HEITÄ: North Vancouverin pieni suuri mies, Steve Kariya, ratkaisi JYPille 2-1 –jatkoaikavoiton Kuopiossa neljä viikkoa sitten iskemällä hurrikaanipaitojen molemmat maalit. Sen jälkeen Kariya on saanut yhdeksässä ottelussa kasaan kaksi syöttöpistettä! Molemmat kirjattiin viime perjantain Ilves-ottelussa. Tehottomuus näyttää tuskastuttavan miestä itseäänkin eikä yhteistyö HPK:sta tutun tutkaparin Jussi Makkosen kanssa ole Ilves-ottelun jälkeen toiminut.
KalPa on peluuttanut jokaisessa JYP-ottelussa maalillaan hurrikaanikasvatti Ari Ahosta ja sama tahti jatkuu. Perusjyväskyläläinen Ahonen varmasti näpäyttää mielellään kotiseuraansa. Huomenna 29 vuotta täyttävä veskari oli aikoinaan New Jerseyn ensimmäisen kierroksen varaus, mutta NHL-vahtia Ahosesta ei tullut. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että hän on mies joka voi torjua KalPan jopa mestariksi. Torjuntaprosentilla (90,83) Ahonen ei loista, mutta koko kauden pelanneista SM-liigan ykkösveskareista hänen voittoprosenttinsa (66,67) on paras.
