Aikoihin on eletty. Moskovan turnaus jääkiekon EM-sarjassa ei yleensä vedä pelaajia puoleensa magneetin tavoin, mutta olympiavuoden kynnyksellä kaukalogladiaattorien asenne muuttuu huomattavasti myönteisemmäksi
Kauden kolmas EM-turnaus pelataan 17.-20. joulukuuta. Koska Suomen valmennusjohdon on valittava Vancouverin olympiakisajoukkue joulukuun loppuun mennessä, ensi viikon peleille pannaan iso paino.
A-maajoukkueen ensikertalaisia, Ilves-puolustaja Mikko Kuukkaa ja Lukon hyökkääjää Miikka Tuomaista, lukuun ottamatta Suomen joukkueessa korostuu kokemus. Näyttöjä antavat Petteri Nummelin, 37, Ville Peltonen, 36, ja Jukka Hentunen, 35, nostavat Leijonien keski-ikää huimasti.
Suomi pelasi aikamoisen pirteästi marraskuun EM-kotiturnauksessaan Helsingissä. Niinpä Prahan ja Moskovan EM-peleissä vilisee tuttuja kasvoja.
- Suunnilleen puolet nyt valituista pelasi Helsingissä, päävalmentaja Jukka Jalonen evästi.
Nimilistalta puuttuvat Helsingissä pelanneet Lasse Kukkonen ja Niko Kapanen, jotka kiekkoilevat Venäjän liigassa KHL:ssä.
Ei tarvitse olla selvännäkijä päätelläkseen, että puolustaja Kukkonen ja keskushyökkääjä Kapanen ovat vanhoilla näytöillään hyvin lähellä valintaa Vancouverin olympiamiehistöön.
SM-liigasta iso edustus
Suomen EM-turnausjoukkueessa peräti 13 pelaajaa kiekkoilee SM-liigassa. 14:ntenä mukaan on tunkemassa KalPan Sami Kapanen, jos vihoitellut selkä vain antaa myöten.
- Tarvitsemme kahdeksan laitahyökkääjän seuraksi yhden laiturin lisää. Sami on tarkoitus lisätä kokoonpanoon keskiviikkona, joka tapauksessa tämän viikon aikana, Jalonen selvitti.
Myös Venäjällä Avangard Omskissa pelaavalle maalivahti Karri Rämölle olisi ollut käyttöä EM-joukkueessa, mutta Rämön terveydentila ei salli pelaamista.
Suomen valmennusjohto julkistaa Vancouverin olympiajoukkueen 30. joulukuuta.
Teho löytynyt maalipaikoissa
Ikiaikainen myytti suomalaisen jääkiekkoilijan tehottomuudesta maalipaikoissa on syksyn mittaan karissut Jalosen Leijonissa. Suomi on ensinnäkin rakentanut kahdessa EM-turnauksessa lukumääräisesti paljon tekopaikkoja ja toisaalta hyödyntänyt niitä korkealla prosentilla.
- Marraskuun kotiturnauksessa teimme maalin suunnilleen joka kuudennesta tekopaikasta, kun vastustaja onnistui joka 13:nnessa paikassaan. Olemme menneet pikkuisen eteenpäin, kun olemme saaneet puristettua lukeman alle kymmenen, Jalonen kehui.
- Toisaalta myös maalivahtipelimme on ollut hyvää.
Päävalmentaja Jalosen peräänkuuluttamat pelilliset ydinteesit - pelinopeus, pelirohkeus ja maalinteon tehokkuus - näyttävät iskostuneen pelaajien tajuntaan ja sitä kautta tekemiseen.
- On puhdasta matematiikkaa, että mitä enemmän luot maalipaikkoja, sitä suurempi on todennäköisyys voittaa ottelu.
Suomi aloittaa EM-turnauksen 17. joulukuuta Prahassa Tshekkiä vastaan ja lentää sen jälkeen Moskovaan Venäjä- ja Ruotsi-peleihin.
