ASETELMA: Torstai-iltana Hippoksella pelataan isoilla panoksilla, kun SM-liigassa kolmantena majaileva JYP saa vieraakseen sarjakakkosen KalPan. Molemmilla joukkueilla on vielä mahdollisuudet taistella runkosarjan voitosta, kun jäljellä on enää kahdeksan ottelukierrosta. Torstaina luvassa onkin armoton taistelu rakkaiden paikallisvastustajien välillä.
JYP on ennen torstain kamppailua seitsemän pistettä sarjakärjessä porskuttavasta Lukkoa perässä, joten käytännössä hurrikaanimiehistön on saalistettava pelkkiä voittoja loppukaudella mieliäkseen runkosarjan piikkipaikalle. Tappio KalPaa vastaan olisikin kova isku runkosarjan voittoa ajattelen. Voitto sen sijaan antaisi JYPille yhä mahdollisuuden iskeä mukaan voittokamppailuun.
KalPan mahdollisuudet ohittaa liigaa syksystä asti johtanut Lukko ovat sen sijaan huomattavasti paremmat. Tiistaina Kuopiossa raumalaiset jatkoajalla kaatanut KalPa on Lukkoa enää vain kaksi pistettä perässä, joten kalakukkokaupungin joukkue on tällä hetkellä oivallisella iskuetäisyydellä.
JYP saa joukkoihinsa mukaan torstaina myös tuoreen olympiamitalistin, kun päävalmentaja Risto Dufva palaa hurrikaanilauman paimeneksi. Leijonien apuvalmentajana olympiapronssia juhlinut RD voi palata takaisin leipätyönsä äärelle hyvillä mielin, sillä miehen poissaollessa JYP nappasi neljästä pelaamastaan ottelustaan täyden pistepotin.
Muutenkin JYPin kurssi on viime viikkoina ollut rautainen, sillä edellisen kerran joukkue on hävinnyt 11. helmikuuta SaiPan vieraana. Jotain hurrikaanimiehistön iskukyvystä kertoo myös se, että viimeisestä kahdeksasta ottelusta joukkue on saalistanut seitsemän puhdasta kolmen pisteen voittoa.
KalPa on henkisesti vahva
Jos JYP on tällä hetkellä hyvässä lennossa, huonosti ei ole mennyt KalPallakaan. Viidestä viime ottelusta kuopiolaisilla on tuloksena neljä voittoa, joista viimeisin siis tiistaina Lukkoa vastaan jatkoajalla. Helpolla Pekka Virran luotsaama joukkue ei ole voittojaan kuitenkaan napsinut, sillä yhtä lukuunottamatta voitot ovat tulleet yhden maalin marginaalilla. Myös KalPan viimeisin tappio Kärppiä vastaan tuli sekin vasta jatkoajan jälkeen. Niukat ottelut ja voitot kertovat kuopiolaisten vahvasta tämän hetkisestä henkisestä tilasta – joukkue pystyy pelaamaan paineen alla ja ratkaisemaan täpärät ottelut edukseen.
Torstain peli on viides joukkueiden välinen kamppailu tällä kaudella. Voitot ovat tällä kaudella tasan: kumpikin joukkue on napannut sekä yhden kolmen pisteen että kahden pisteen voiton. Viimeksi pelattiin Jyväskylässä helmikuun alkupuolella, jolloin JYP oli parempi lukemin 5–2.
Pelillisesti JYP ja KalPa eroavat toisistaan. Kuopiolaiset tykkäävät pitää kiekkoa hallussaan, jonka myötä joukkue pyrkii kontrolloimaan peliä. JYP sen sijaan pelaa tiivistä viisikkopuolustusta ja joukkueen paras ase on agressiivinen liike ja karvaus. Jyväskylän pienehkössä kaukalossa KalPan on vaikeampi harjoittaa omaa pelitapaansa, joten JYP on – kuten tällä kaudella yleensä kotiotteluissaan – torstain kohtaamisessa hienoinen ennakkosuosikki.
SEURAA HEITÄ: JYPin vauhtikone Antti Pihlström on vastannut huutoon, joka häneen on liitetty aina tammikuisen Jyväskylään muuttonsa jälkeen. Vaisusti pisteiden valossa alkukaudella Ruotsissa pelannut hyökkääjä on hurrikaanipaita yllään ollut kaikkea muuta kuin vaisu. Viimeisessä viidessä ottelussa Pihlström on iskenyt yhtä monta maalia ja kokonaisuudessaan mies on tehnyt 11 ottelussa huikeat tehot 5+8=13. Viimeksi KalPaa vastaan Pihlström oli huikeassa iskussa antaen kaksi tärkeää maalisyöttöä. Tänään saattavat syöttöjen sijaan heilua myös maaliverkot.
Alkukaudella huikeassa lennossa pisteiden valossa olleella KalPan Tuomas Kiiskisellä on ollut viime aikoina hieman hiljaisempaa. 42 ottelussa ”Niiralan Maltsev” on iskenyt komeat tehot 12+26=38 pistettä, mutta maalinteko on tökkinyt miehellä. Edellisen kerran Kiiskinen on onnistunut iskemään limpun verkkoon 10. joulukuuta Bluesia vastaan, joten pienoinen gorilla saattaa jo kurkistella selän takana. Edellisessä Lukko-ottelussa 23-vuotias laitahyökkääjä oli varsin vekkulilla pelituulella, mutta silloinkaan hän ei onnistunut hyvistä paikoistaan huolimatta verkon heilutuksessa. Ettei aukeisi ketsuppipullo tänään Jyväskylässä...?
ARVIO: JYP on kotihallissaan lähestulkoon aina todella vaarallinen, eikä se tee poikkeusta torstaina. Luvassa on vauhtia ja vaarallisia tilanteita, sillä rakkaat paikallisvastustajat sytyttävät toisensa takuuvarmasti. JYPin vahva kotipelaaminen kääntää ottelun kuitenkin isännille. Pihlströmin johdolla JYP iskee 3–4 maalia, KalPa puolestaan Kiiskisen toimesta yhden.
