ASETELMA: Tappio tiistain kotiottelussa SaiPalle murskasi käytännössä Ässien pudotuspelihaaveet. Matkaa viivalle on neljä pistettä ja jaossa niitä on vielä kuusi. JYP puolestaan piti Pelicans-voitolla hengissä unelmansa runkosarjan voitosta. KalPa on kaksi pistettä karussa, mutta jos joukkueet sattuisivat 58 kierroksen jälkeen päätymään tasapisteisiin, on JYPillä, ainakin vielä, yhdeksän osumaa parempi maaliero kuin KalPalla.
Vain 26 pistettä 28 vierasottelustaan saalistanut Ässät on tällä(kin) kaudella ollut SM-liigan heikoin vierasjoukkue. JYP puolestaan on paras kotijoukkue, kun 28 ottelusta on plakkarissa 63 pistettä. Se on peräti 75 prosenttia koko potista. Sitten syys-lokakuun taaperruksen JYP on hävinnyt Hippoksella vain kahdesti.
Keskinäiset ottelut JYPin ja Ässien välillä on kaikesta huolimatta kirjattu porilaisten eduksi voitoin 2-1, tosin Ässät on ottanut kummatkin voittonsa kotonaan Isomäessä. Hippoksen vierailu päättyi patapaitojen 2-5 –tappioon.
Helmi-maaliskuun perusteella JYPin kunnonajoitus on ollut mestarillinen. Alkukauden konttaamista muistaa enää tuskin kukaan. Itse asiassa helmi-maaliskuun hehkuttaminen ei tee edes oikeutta hurrikaanipaidoille, syys-lokakuun jälkeen hallitseva mestari on ollut SM-liigan paras joukkue. JYP tietää, että se on mestarisuosikki numero yksi, riippumatta siitä pystyykö se vielä kirimään runkosarjan voittoon vai ei. Niinpä sarjataulukkoon voi suhtautua tällä hetkellä rennonletkeästi, mutta silti asiaan kuuluvalla hartaudella.
JYPin kokoonpanosta puuttuvat tutusti Olli Malmivaara ja Tuomas Pihlman. Ässiltä on sivussa ylikuntoon lipsahtanut maalivahti Jussi Rynnäs, rajun kuumesairauden kouriin joutunut Tuomas Huhtanen sekä pitkäaikaispotilas Ville Uusitalo, jonka kausi päättyi jo kuukausi sitten.
ARVIO: JYP jatkaa taisteluaan runkosarjan voitosta ja takoo 4-5 maalia. Ässät joutuu tyytymään yhteen tai kahteen.
SEURAA HEITÄ: Veijariveskari Sinuhe Wallinheimo kertoi uransa päättymisestä Keskisuomalaiselle tiistaina. Näin ollen tämä ottelu jää kirjoihin ja kansiin Wallinheimon viimeisenä runkosarjan otteluna Hippoksella. Sen kunniaksi olisi syytä päästä 38-vuotias veteraani maalitolppien väliin.
Vaikka Ässien pudotuspelihaaveet ovat ohuen seitin varassa, on Marko Luomala vankasti kiinni SM-liigan maalikuninkuudessa. Luomala on Tapparan Jonas Enlundin tavoin laukonut 27 maalia. Juhamatti Aaltonen (Pelicans) ja Jukka Hentunen (Jokerit) hengittävät niskaan yhden osuman päässä. JYPiä vastaan Luomala on iskenyt tällä kaudella kaksi maalia, molemmat syntyivät joulun alla 3-0 –voitossa.
