ASETELMA: Jos JYP pelasikin ehkä kauden surkeimman ottelunsa tiistaina Pelicansia vastaan, on HIFK:n kone yskinyt jo pidemmän aikaa. Viiden viimeisen kierroksen aikana Stadin kingit ovat pystyneet voittamaan ainoastaan Ilveksen ja SaiPan. Kuokkaan on tullut Lukolta, Kärpiltä ja KalPalta. HIFK:ta vaivaa jokin mystinen keskittymishäiriö. Peli ailahtelee jopa erien sisällä. Joukkue saattaa pelata hyvin vaikkapa seitsemän minuuttia erän alusta ja tehdä maalin-pari. Sen jälkeen alkaa totaalinen koomailu, jonka aikana vastustaja pääsee peliin mukaan ja menee jopa menojaan. Parhaimmillaan HIFK on kuitenkin joukkue, joka voi pelata jopa mestaruudesta.
JYPin ja HIFK:n kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella numerollisesti varsin yksitoikkoista luettavaa. Kaikki ottelut ovat päättyneet lukemin 4-3. HIFK haki syyskuussa 4-3 –voiton Hippokselta, sen jälkeen JYP on voittanut samoin lukemin sekä Nordenskiöldinkadulla että Hippoksella.
HIFK:n riveistä puuttunevat Mikko Kurvinen ja Robert Nyholm. JYPiltä ovat sivussa Tuomas Pihlman, Kevin Kantee ja Jyrki Välivaara. Tiistaina kuumeen vuoksi huilannut kapteeni J-P Hytönen lienee pelikunnossa.
ARVIO: No olisiko 4-3 mitään? Suuntaan tai toiseen. Arvaamaton peli, kaksi tasaväkistä joukkuetta, joiden päivän kunto on lisäksi totaalinen arvoitus. Voi tulla jatkoaika, voi tulla rökälelukemat. Ja kaikkea siltä väliltä.
SEURAA HEITÄ: Kun VIP-ketju hajosi Jarkko Immosen lähdettyä Kazaniin, on Antti Virtanen etsinyt rooliaan JYP-laumassa koko kauden. Virtanen on pelannut ajoittain pirteästi, mutta tehottomasti – ja ajoittain tasapaksun taapertavasti, mutta tehottomasti. Virtasta on istutettu viime kierroksilla Jussi Makkosen ketjuun yhdessä Steve Kariyan kanssa. Ajatus on hyvä, mutta syystä tai toisesta kombinaatio ei ole toiminut. Vaikka Kariya ja Virtanen ovat parikymmentä senttiä Makkosta lyhyempiä, näytti tiistai kaikilla kolmella olevan saman akilleen kantapään. Pelicans taklasi äijät ulos pelistä.
Kotiin palanneeseen Kimmo Kuhtaan liitettiin viime keväänä peräti hurjia tarinoita sopimusneuvotteluista. Kerrotaan, että reilut 200 000 euroa viime kaudesta tienanneelle ex-kapteenille olisi tarjottu kahden vuoden ja yhteensä 300 000 euron sopimusta, jonka 34-vuotias Kuhta hylkäsi. Loppukesästä palattiin neuvottelupöytään ja tuolloin seura tarjosi enää yhtä vuotta ja 100 000 euroa. Senkin Kuhta hylkäsi ja matka vei lopulta Hampuriin. Paikallisen Freezersin riveissä syntyi 32 ottelussa tehot 14+5=19. Nyt ”Kibe” on kuitenkin taas HIFK:ssa ja noussee kevään mittaan joukkueen avainpelaajien joukkoon.
