SM-liigan päätöskierroksella pelataan armottoman kovilla panoksilla. Seitsemän ottelun ryppääseen mahtuu ainoastaan yksi ottelu, jolla ei ole käytännössä merkitystä kummallekaan joukkueelle. Se on Hämeenlinnassa pelattava HPK-Pelicans. HPK on varmasti viides, sen sijoitus ei muutu enää millään ilveellä. Pelicans voi nousta vielä ohi Ässien 12:nneksi, mutta sillä ei ole käytännössä mitään merkitystä.
Kaikissa muissa otteluissa panosta piisaa. Voittamalla Tapparan JYP voittaa runkosarjan. Käytännössä kahden pisteen voittokin riittää, sillä JYPin maaliero on tällä hetkellä +42 ja KalPan +30.
KalPa ottelee samaan aikaan Jokereita vastaan. Jokereilla on vielä teoreettiset mahdollisuudet nousta kymmenen sakkiin ja pudotuspeleihin. SaiPa on 75 pistettä keränneitä narrinuttuja kaksi pistettä edellä, Kärppiin puolestaan on matkaa kolme pistettä. Tämän kolmikon paras maaliero on Jokereilla, -14. Kärppien lukema on -15 ja SaiPan -18.
Jos siis Kärpät jää päätöskierroksella ilman pisteitä Lukkoa vastaan, SaiPa nappaa sarjajumbo Ilvekseltä vähintään kaksi pistettä ja Jokerit ottaa KalPalta täyden kolmen pisteen potin, putoaa Kärpät kokonaan ulos pudotuspeleistä. Keväällä hyytynyt Lukko voi vielä voittaa runkosarjan, jos se ottaa kolme pistettä ja samaan aikaan JYP jää nollille ja KalPa nappaa enintään pisteen. Lukon maaliero +44 on kärkikolmikon paras.
HIFK on sarjassa saletisti neljäs, joten se vierailee Turussa ilman panosta. TPS sen sijaan tarvitsee pisteitä säilyttääkseen paikkansa kuuden joukossa ja välttyäkseen sääliplayoffilta. JYPiä vastaan otteleva Tappara vaanii kahden pisteen päässä. Kummankin maaliero on ennen päätöskierrosta -1, mutta Tapparalla on enemmän tehtyjä maaleja, joten se ohittaa TPS:n tasapistetilanteessa.
Suora puolivälieräpaikka on äärimmäisen merkittävä. Pudotuspelien ensimmäinen kierros otettiin SM-liigassa käyttöön keväällä 2005 ja vielä koskaan sääliplayoffiin joutunut joukkue ei ole selvinnyt puolivälieristä jatkoon.
Ässät-Blues –ottelu on Ässille lähinnä kuriositeetti, mutta Blues pelaa vielä sääliplayoffin kotiedusta. Jos Blues häviää, saattavat sekä Kärpät että SaiPa kiriä ohi ja silloin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tulisi vastaan Tappara tai TPS.
Tässä vielä päätöskierroksen ottelut: HPK-Pelicans, Jokerit-KalPa, Kärpät-Lukko, SaiPa-Ilves, Tappara-JYP, TPS-HIFK ja Ässät-Blues. UrhoTV tarjoilee Tappara-JYP –ottelun, Jokerit-KalPaa puolestaan voi ihastella Nelonen Sport Prolta.
Jos edelle kirjoitettu sarjataulukkomatematiikka ei saanut lukijaa tarpeeksi sekaisin, voi sarjataulukkoa tutkailla tuosta alta tai SM-liigan sivuilta.
