Torstain vuoden sopimuksen venäläisen KHL-seuran Metallurg Novokuznetskin kanssa julkistanut puolustaja Jyrki Välivaara lähtee avoimin mielin Jyväskylästä Etelä-Siperiassa sijaitsevaan, noin puolen miljoonan asukkaan teollisuuskaupunkiin.
– Kyllähän hyppy Siperiaan jännittää omalla tavallaan, mutta erittäin positiivisin miettein lähden sinne, 35-vuotias puolustaja myhäili perjantaina Jyväskylän MM-kultajuhlan yhteydessä.
JYP-kasvatti tietää, että luvassa saattaa olla erittäin mielenkiintoinen talvi.
– Mitä tahansa voi tulla vastaan. Kyllä täytyy tietyllä tapaa olla varautunut kaikkeen. Mutta ennakkoluulottomasti lähden ja totta kai tavoitteena on pelata myös huippukausi.
Välivaaralle Venäjän reissu oli selvä valinta, kun mahdollisuus itänaapuriin lähtemiselle tarjoutui.
– Tässä iässä se oli viimeinen mahdollisuus lähteä. Se oli ihan selvä valinta lähteä. Ei tarvitse ainakaan jälkikäteen katua.
Välivaara uskoo, että kevään tapahtumilla oli ratkaiseva merkitys KHL-sopimuksen syntymiseen.
– Totta kai MM-kisat näytteli isoa roolia. Voi hyvin olla, että ilman kisoja en olisi lähtenyt.
Välivaaran hyvälle ystävälle puolustajan siirtyminen Venäjälle varmasti maistuu. Huhupuheiden mukaan Välivaara on luvannut ostaa kaverilleen uuden uisteluveneen, jos rahakas KHL-sopimus jossain vaiheessa uraa syntyy.
– Mistäs sä tuollaista olet kuullut? Noo… joskus viime kesänä on taidettu kaverin kanssa jotain sellaista juttua heittää. Katotaan nyt, Välivaara naureskeli.
