Jos sanakirjasta etsisi kohdan suomalainen jalkapalloilija,
siinä voisi aivan hyvin lukea Aki Riihilahti. Ei mitään
muuta. Uransa lopettamisesta perjantaina ilmoittanut
Riihilahti oli monellakin tapaa äärimmäisen tyypillinen
suomalaisfutaaja. Pyytetön asenne kaikkeen tekemiseen, keskikentän
kovapäinen vääntäjä, joka paikkasi valtavalla sydämellään muita
puutteitaan.
Toisaalta on törkeä loukkaus Riihilahtea kohtaan väittää tämän
olleen millään tavalla keskinkertainen tai tavallinen
jalkapalloilija. Älykkäänä ihmisenä Ägä nousi kenttien ulkopuolella
arvostetuksi keskustelijaksi, joka esiintyi aina fiksusti olipa
kyseessä kuinka pieni tapahtuma tai tilanne tahansa.
Riihilahti ehti urallaan nähdä paljon. HJK:n matka Mestareiden
liigassa, jonne pääsyssä Riihilahti oli tärkeä palanen
viimeistelemällä voittomaalin karsinnoissa Metziä vastaan, vuodet
Crystal Palacessa, paluu Ruotsin kautta takaisin Klubiin ja niin
edelleen. Maajoukkueajoista Riihilahden kohdalla on parhaiten
mieleeni piirtynyt vuosi 2001, jolloin Suomi oli hetken ajan
kaatamassa Englantia Anfield Roadilla Riihilahden puskumaalilla.
Olihan Riihilahti myös maalintekijänä Teplicen illassa 2005,
jolloin Suomi kiri Tsekin rinnalle vain hävitäkseen katkerasti
Shefki Kuqin epäonnistuttua avopaikasta ja kotijoukkueen kuitattua
seuraavasta vastahyökkäyksestä. Katkeria muistoja, mutta olennaisia
palasia suomalaisen jalkapalloilun historiassa, jossa myös
Riihilahdella on pysyvä paikkansa.
Riihilahden uran viimeiseksi osumaksi jäi kauden
päätöskierroksella pelatussa HJK-Haka-klassikossa pyssytetty
ylänurkkakuti pilkun tuntumasta. Pelin jälkeen mestaruuspokaali
kainaloon. Ei kai tuon komeammin voi kotimaisilta pelikentiltä
vetäytyä.
On suomalaisen jalkapalloperheen onni, että Riihilahti on
osoittanut olevansa kiinnostunut jalkapalloasioista muutenkin kuin
kentällä nappulakengät jalassa viilettäen. Vientiä Riihilahdella
nimittäin riittäisi myös jalkapallon ulkopuolella, aina politiikkaa
myöten.
Suomalainen jalkapallo tarvitsee lisää Aki Riihilahden kaltaisia
ihmisiä.
Hattu päästä.
1 kommentti
Tuo on harvinaisen totta että vanhoja pelaajia tarvitaan. Mielenkiinnolla odotan mitä Riihilahti tekee tulevaisuudessa.
Ilmoita asiattomasta viestistä