Luotain tuhoutui korkeassa lämpötilassa Saturnuksen ilmakehässä
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan Cassini-avaruusluotaimen tehtävä päättyi perjantaina suunnitellusti. Lähes 20 vuotta avaruudessa olleen Cassinin polttoaine loppui, ja se tuhoutui korkeassa lämpötilassa Saturnuksen ilmakehässä, jotta vältettäisiin vauriot planeetan kuille.
Tiedon kulkeminen Saturnukselta maapallolle kestää tunnin ja 23 minuuttia.
– Luotaimen signaali on kadonnut, kertoi tehtävää johtava Earl Maize.
Noin 3,9 miljardia dollaria maksanut Cassini laukaistiin avaruuteen lokakuussa 1997. Se saapui Saturnuksen kiertoradalle vuonna 2004 ja on tuottanut planeetasta, sen renkaista ja kuista arvokasta tutkimustietoa. Sen avulla muun muassa löydettiin kuusi uutta Saturnusta kiertävää kuuta ja pystyttiin havainnoimaan planeetalla raivonnutta myrskyä.
Cassini matkasi avaruudessa 7,9 miljardia kilometriä.