Keskustan monivuotinen kansanedustaja ja entinen ministeri Mauri Pekkarinen, 64, lähtee mukaan keskustan puheenjohtajakisaan. Hän haastaa istuvan puheenjohtajan Mari Kiviniemen.
Toistaiseksi Kiviniemen lisäksi ehdolle on asettunut kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrynen.
Pekkarisen mukaan keskusta on kansanliike, joka tarvitsee asioihin tarttumista, sanavalmiutta, kykyä sovitella toisin ajattelevien kanssa ja yhdistää keskustan oma kenttä. Hänestä keskustan puoluekokouksen on kyettävä löytämään puolueelle johto, joka kykenee innostamaan, yhdistämään ja viemään keskustan sanoman perille.
Pekkarinen kertoi tiedotustilaisuudessaan, että hänelle tuli paljon pyyntöjä asettua ehdolle varsinkin sen jälkeen, kun Väyrynen kertoi omasta ehdokkuudestaan.
Keskusta valitsee puoluejohdon Rovaniemellä kesäkuun alkupuolella. Myös puoluesihteeri valitaan silloin.
Keskusta saattaa järjestää neuvoa-antavan jäsenäänestyksen puheenjohtajasta ennen puoluekokousta. Puoluehallituksen on määrä päättää asiasta viikon kuluttua.