Hyökkääjä Peter Kotilainen korvaa Joonas Pylsyn Suomen miesten salibandymaajoukkueessa, joka pelaa parhaillaan MM-kisoja Sveitsissä. Suomi kohtaa tänään MM-puolivälierissä Saksan. Ottelu alkaa Zürichissä Suomen aikaa kello 19.
Pylsy, 32, ei ole pystynyt pelaamaan Sveitsin MM-turnauksessa, ja kisat ovat hänen osaltaan nyt ohi. Suomen päävalmentaja Petteri Nykky on kertonut Pylsyn kärsivän flunssasta.
– Keskiviikkona lensin tänne, ja nyt ollaan pari päivää virittäydytty. Ei ole ollut pelkkää oleskelua, vaan on painettu hommia, jotta olemme valmiina viikonloppuun, pikahälytyksellä Sveitsiin saapunut Kotilainen sanoi STT:lle perjantaina.
Seurajoukkuetasolla Seinäjoen Peliveljiä edustava Kotilainen, 28, kuului alun perin kymmenen varapelaajan listalle.
– Hyvä oli fiilis, kun kutsu tuli tänne. Sanoin jo alun perin Nykylle, että voi soittaa milloin vain ja että olen mukana, jos tarvitaan, Kotilainen sanoi.
Suomi sijoittui Sveitsin takana A-alkulohkossa toiseksi ja eteni suoraan puolivälieriin. Joukkue voitti Slovakian sekä Norjan ja hävisi Sveitsille.
– Ei ole vielä lähtenyt, mutta alkulohko on alkulohko. Nyt ruvetaan pelaamaan, Kotilainen sanoi, miltä alkulohko hänen silmiinsä Suomen osalta näytti.
Kaksinkertainen maailmanmestari
Saksa sijoittui B-lohkossa kolmanneksi ja murskasi pudotuspelien avauskierroksella Kanadan. Suomi ja Saksa ovat kohdanneet viimeksi vuoden 2018 MM-kisoissa, joten edellisestä keskinäisestä kamppailusta on aikaa.
– Pirteä porukka, meidän pitää olla alusta asti valmiina. Saksa voitti Latvian, mikä kertoo siitä, ettemme voi lähteä peliin säästellen, Kotilainen luonnehti Saksaa.
Mikäli Suomi voittaa Saksan, välierissä vastaan tulee hallitseva maailmanmestari Ruotsi. Vuosi sitten Suomi hävisi MM-kotikisojensa finaalissa Ruotsille.
– Aika hetki kerrallaan menemme. Otetaan rauhassa. Aina on herkullista kohdata Ruotsi, eikä sillä ole mitään väliä, onko kyseessä välierä vai finaali, Kotilainen sanoi.
Kotilainen on pelannut 52 miesten maaottelua, joissa hän on kerännyt komeat tehopisteet 32+34. Hän on edustanut Suomea kolmissa miesten MM-kisoissa saavuttaen kaksi maailmanmestaruutta ja yhden MM-hopean.