Lauri Markkanen heitti 24 pistettä, kun suomalaispelaajan edustama Utah Jazz taipui koripallon NBA:ssa selvään tappioon Cleveland Cavaliersille. Kotijoukkue Cavaliers vei kamppailun nimiinsä pistein 122–99.
Vielä viime kaudella Cavaliersissa pelannut Markkanen keräsi ottelun korkeimman pistemäärän. Pisteidensä lisäksi hän kirjautti tilastoihinsa kuusi levypalloa, yhden korisyötön ja kaksi riistoa vähän alle 32 minuutin peliajalla.
Vielä viime kaudella Jazzissa pelannut Donovan Mitchell heitti Cavaliersille 23 pistettä. Kotijoukkueesta myös Jarrett Allen (20 pistettä) ja Cedi Osman (22) ylsivät komeaan pistesaldoon. Jazzista Jordan Clarkson heitti 23 pistettä.
Markkanen osui seitsemässä 12 pelitilanneheitostaan. Kuudesta kolmen pisteen yrityksestä kolme meni sisään.
Jazz on NBA:n länsilohkon yhdeksännellä sijalla. Joukkueen saldo on 17 voittoa ja 16 tappiota. Cavaliers on kerännyt 21 voittoa ja hävinnyt 11 kertaa. Tappio oli Jazzille toinen peräkkäinen.
Markkanen sanoi ottelun jälkeen, että oli mukavaa palata vanhalle kotiparketille ja nähdä Cavaliersin seuratyöntekijöitä sekä entisiä pelikavereita.
– Kuulin, kuinka fanit huusivat nimeäni ja olivat tyytyväisiä nähdessään minut. Se oli hauska peli, mutta toivottavasti tulos on ensi kerralla parempi, Markkanen sanoi NBA:n kotisivuillaan julkaisemalla videolla.
Antetokounmpo rohmusi pisteitä
Milwaukee Bucksin tähtipelaaja Giannis Antetokounmpo heitti peräti 42 pistettä, kun Bucks nappasi vierasvoiton New Orleans Pelicansista pistein 128–119. Bucks on itälohkon kärjessä.
Varhain tiistaina Suomen aikaa pelatut muut NBA-ottelut päättyivät seuraavasti: Philadelphia–Toronto jatkoajalla 104–101, Atlanta–Orlando 126–125, Houston–San Antonio 105–124, Minnesota–Dallas 116–106, Oklahoma–Portland 123–121, Phoenix–LA Lakers 130–104 ja Sacramento–Charlotte 119–125.