Päävalmentaja Mikel Arteta patistaa Arsenalia jatkamaan syksyn huippuvirettään, kun jalkapallon Englannin Valioliiga palaa maanantaina MM-kisojen aiheuttamalta sarjatauolta. Arsenal tähyää ensimmäiseen Valioliigan mestaruuteensa sitten vuoden 2004.
Artetan suojatit olivat syyskaudella huippuvireessä, sillä joukkue voitti 12 ottelua 14:stä ja johtaa liigaan viiden pisteen erolla Manchester Cityyn. Tapaninpäivänä Arsenal kohtaa paikallisottelussa West Hamin.
– Haluan joukkueen pelaavan tietyllä tavalla, ja mitä johdonmukaisempia me olemme pelitavassamme, sitä enemmän voitamme, Arteta arvioi.
MM-kisoista liigan kärkijoukkue sai jobinpostia, sillä brasilialainen Gabriel Jesus toipuu nyt polvivaivasta. Jesus on leikattu MM-kisojen jälkeen, ja Artetan mukaan hänen poissaolonsa edellyttää seuralta pelaajahankintaa tammikuun siirtoikkunan aikana.
– Aiomme olla aktiivisia pelaajamarkkinoilla, Arteta sanoi BBC:n mukaan.
Valioliigassa pelataan maanantaina seitsemän ottelua ja tiistaina kaksi ottelua. Liigakakkonen Manchester City palaa kentille vasta keskiviikkona, kun se matkaa Leedsin vieraaksi.
Cityltä oli 16 pelaajaa MM-kisoissa
Cityn päävalmentaja Pep Guardiola arvioi, että aiemmin Leedsiä edustanut keskikenttäpelaaja Kalvin Phillips palasi MM-kisoista seurajoukkueeseen ylipainoisena. Guardiolan mukaan Englannin maajoukkueen mukana Qatarissa ollut Phillips ei kykene osallistumaan joukkueen harjoituksiin.
Phillips oli poissa kokoonpanosta torstaina, kun City kukisti liigacupissa Liverpoolin 3–2.
– Hän ei ole loukkaantunut. Hän palasi ylipainoisena, mutta en tiedä miksi. Hän ei ole siinä kunnossa, että pystyisi osallistumaan joukkueen harjoituksiin tai pelaamaan, Guardiola tylytti perjantaina ja kertoi keskustelevansa tilanteesta kahdestaan Phillipsin kanssa.
Guardiolan mukaan Phillips pääsee kokoonpanoon, kun on siihen valmis.
– Me todella tarvitsemme häntä, Guardiola sanoi.
Peräti 16 Cityn pelaajaa osallistui MM-lopputurnaukseen, mikä on suurin määrä MM-osallistujia Valioliigan seuroista. Pelaajat saivat vapaa-aikaa heidän joukkueidensa pudottua turnauksesta, mutta kovin pitkiä lepojaksoja ei ehditty pitää.
Olkapääleikkauksesta toipunut Phillips pääsi MM-kisoissa vaihtopenkiltä kentälle kahdessa ottelussa.
Brentford jatkoi tanskalaisvalmentaja Frankin pestiä
Jalkapallon Englannin Valioliigassa kymmenentenä oleva Brentford kiinnitti päävalmentajansa Thomas Frankin seuraan jatkosopimuksella, joka pitää tanskalaisvalmentajan lontoolaisseurassa kesään 2027 saakka. Seura julkisti sopimuksen nettisivuillaan.
Frank, 49, on valmentanut Brentfordia lokakuusta 2018. Hänen johdollaan seura nousi Valioliigaan keväällä 2020 ja pelaa nyt toista kauttaan pääsarjassa.
– Päävalmentajuus on kuin parisuhde, siinä on ylä- ja alamäkiä, Frank kommentoi.
Tällä kaudella joukkueen huippuhetki osui viimeiseen otteluun ennen MM-kisataukoa, kun Brentford kukisti mestaruutta puolustavan Manchester Cityn 2–1.
– Toivottavasti pystymme jatkossakin tarjoamaan maagisia hetkiä, Frank totesi.