Lauri Markkasen joukkue Utah Jazz jatkaa jälleenrakennusprojektiaan. Jazz myi kolmen NBA-koripallojoukkueen pelaajakaupassa aloitusviisikkonsa pelinjohtajan Mike Conleyn Minnesotaan. Lisäksi Utahista lähtevät joukkueen tärkeimpiin vaihtomiehiin kuuluneet Jarred Vanderbilt ja Malik Beasley Los Angeles Lakersiin sekä Nickeil Alexander-Walker Minnesotaan.
Pelaajakaupasta uutisoivat ensimmäisenä ESPN ja The Athletic. Markkanen jatkaa Utahissa.
Utah saa Los Angeles Lakersista Russell Westbrookin, mutta hän tuskin pelaa loppukauden aikana Jazzissa. Westbrook, 34, palkittiin kaudella 2016–2017 NBA:n arvokkaimpana pelaajan, mutta hänen uransa on ollut jo pitkään alamäessä.
Utahin odotetaan ostavan Westbrookin ulos pelaajasopimuksestaan, joka tuottaa pelaajalle tällä kaudella 47 miljoonaa dollaria. Lisäksi Utahiin saapuvat laitahyökkääjä Juan Toscano-Anderson ja keskushyökkääjä Damian Jones, joiden peliaika tällä kaudella on jäänyt vähäiseksi.
Kaupan tärkein anti Utahille on Lakersin kesän 2027 varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen valintaoikeus. Jos se osuu ensimmäisten neljän varauksen joukkoon, valintaoikeus pysyy Lakersilla. Lisäksi Utah saa palkkakattonsa alle ensi kesäksi tilaa reilut 30 miljoonaa dollaria.
Pelaajakaupassa Utahista lähtevät pelaajat olivat sivussa, kun Jazz hävisi keskiviikkona Minnesotalle 118–143. Tappio oli Jazzin kolmas perättäinen kotikentällä.
Markkanen heitti 21 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 8/16, mutta hänen plus/miinus-tilastonsa oli –32.
NBA:n pelaajasiirtojen takarajan lähestyessä siirtomarkkinoilla kuhisi. ESPN uutisoi, että supertähti Kevin Durant siirtyy Boorklyn Netsistä Phoenix Sunsiin yhdessä T.J. Warrenin kanssa. Phoenix lähettää Brooklyniin Mikal Bridgesin, Cam Johnsonin, Jae Crowderin, neljä suojaamatonta ensimmäisen kierroksen varausoikeutta (2023, 2025, 2027, 2029) sekä oikeuden vaihtaa varausvuoroa kesällä 2028.