Britanniasta on kertynyt yhä enemmän todistusaineistoa siitä, että maassa esiintyvä uusi koronaviruksen muunnos on huomattavasti aiempia tartuttavampi.
Virusten mutaatiossa ja erilaisten virustyyppien kehittymisessä ei ole mitään poikkeuksellista. Virukset muuntautuvat jatkuvasti, ja pandemian aiheuttaneesta koronaviruksestakin on tähän mennessä todettu yli 4 000 eri mutaatiota.
Toistaiseksi todetut mutaatiot ovat olleet merkityksettömiä koronaviruksen leviämisen tai sen aiheuttaman taudin tappamisen kannalta. Ärhäkämmän viruksen synty on silti mahdollista, ja näin pelätään käyneen Britanniassa.
Uudesta muunnoksesta tekee poikkeuksellisen paitsi sen nopea lisääntyminen myös siinä todettujen mutaatioiden määrä.
– Sillä on yllättävän suuri määrä mutaatioita, ja niistä muutama näyttää kiintoisalta, totesi Britannian koronaviruskonsortion professori Nick Loman BBC:lle , kun muunnos havaittiin.
Taudin leviämisen kannalta uuden muunnoksen tärkeimpänä mutaationa pidetään piikkiproteiinissa tapahtunutta muutosta, joka voi helpottaa koronaviruksen tarttumista ihmissoluihin.
Ei vielä todistei ta vaarallisemmasta viruksesta
Kertyneiden todisteiden mukaan näyttää siltä, että uusi koronaviruksen muunnos on noin 71 prosenttia muita versioita tartuttavampi. Näin totesi Britannian hallitukselle uusista hengitysteiden sairauksista neuvoa-antavan elimen Nervtagin työryhmä perjantaina pidetyssä kokouksessa .
Arviot muunnoksen esiintyvyydestä voivat myös ryhmän mukaan olla alakanttiin. Uuden virustyypin tiheimmät keskittymät on todettu Lontoossa ja Englannin kaakkoisosissa.
Ryhmä kiinnitti myös huomionsa siihen, että uusi virustyyppi näyttää lisääntyneen eksponentiaalisesti tiukkojen koronarajoitusten aikana. Yhteenvetona ryhmä kertoi olevansa "kohtalaisen varma" siitä, että uusi virustyyppi on merkittävästi tarttuvampi kuin aiemmat variantit.
Sen sijaan työryhmän mukaan vielä tässä vaiheessa ei voi tehdä vahvoja johtopäätöksiä uuden virustyypin aiheuttaman taudin vakavuudesta tai kuolleisuudesta. Uuden virustyypin kuolleisuudeksi on todettu noin 4 tuhatta tapausta kohden, mutta kuolleisuutta ei ole vielä ehditty vertailemaan tarpeeksi muita versioita koskevaan dataan. Vielä ei myöskään osata sanoa, miten uusi virustyyppi kohtelee eri ikäryhmiä.
Tutkija Ylellä: Ei vaikuta siltä, että muutokset estäisivät rokotetta toimimasta
Myöskään version vaikutuksista vasta-aineisiin ei vielä voida sanoa varmuudella mitään. 915 koehenkilön otannasta on todettu neljä tapausta, jossa koronaviruksen aiemmin sairastanut on saanut tartunnan uudesta versiosta.
Työryhmä ei lausunnossaan ota kantaa siihen, tepsivätkö jo kehitetyt rokotteet yhtä hyvin uutta virusversiota vastaan. Virologian professori Olli Vapalahti kertoo Ylelle , että havaitut muutokset viruksessa eivät vaikuta sellaisilta, jotka estäisivät rokotetta toimimasta. Tutkimustietoa asiasta ei vielä ole.
Saksan terveysministeri: Rokotteet tehokkaita koronaviruksen uutta muunnosta vastaan
EU:n asiantuntijat uskovat, että olemassa olevat rokotteet ovat tehokkaita koronaviruksen uutta muunnosta vastaan, sanoi Saksan terveysministeri Jens Spahn sunnuntaina.
– Kaiken sen perusteella mitä tiedämme nyt, (uudella muunnoksella) ei ole vaikutusta rokotteisiin, Spahn sanoi ZDF-televisiokanavalla.
Spahn viittasi erityisesti Pfizerin ja Biontechin rokotteeseen, joka on jo saanut hyväksynnän käyttöön Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Euroopan lääkevirasto (EMA) arvioi rokotteen hyväksyntää maanantaina.
-----
Lähteet: Guardian, BBC, Nervtag