Uutistoimisto Reutersin lähteet kertovat venäläissotilaiden ajaneen "itsetuhoisesti" ilman säteilysuojavarusteita Tšernobylin ydinvoimalan lähellä ja pöllyttäneet samalla ilmaan radioaktiivista pölyä.
Reutersin haastattelemat kaksi voimalan työntekijää olivat työvuorossa, kun Venäjä otti voimala-alueen hallintaansa sodan ensimmäisenä päivänä helmikuussa. Molemmat miehet kertovat, että venäläissotilaat ajoivat panssaroidulla ajoneuvoillaan yhden alueen myrkyllisimmän vyöhykkeen eli Punaisen Metsän läpi - ilman suojaa. Punaisen metsän katsotaan olevan niin saastunut, että edes ydinvoimalan työntekijät eivät pääse sinne.
Se tunnetaan alueena, johon vuoden 1986 ydinvoimalaonnettomuuden laskeuma valahti voimakkaimmin. Paikka sai nimensä, kun mäntymetsä kuoli pystyyn ja puut kellastuivat eli muuttuivat "punaisiksi". Toinen työntekijöistä arvioi, että sotilaat saattoivat hengittää radioaktiivista pölyä ja aiheuttaneensa näin sisäistä säteilyä kehoonsa. Hän kuvaili temppua itsetuhoisaksi.
Ukrainan valtion ydintarkastusvirasto sanoi jo 25. helmikuuta, että Tšernobylin säteilytasot olivat nousseet raskaiden sotilasajoneuvojen pöllytettyä maaperää. Venäjän puolustusministeriö on kieltäytynyt kommentoimasta asiaa. Venäjän armeija on väittänyt säteilyarvojen alueella olevan normaaleja.
Venäläisten joukkojen saapumisen jälkeen tehtaan kaksi työntekijää työskentelivät kollegoidensa kanssa lähes kuukauden ajan putkeen, kunnes he pääsivät kotiin viime viikolla.
Tšernobylin voimalan henkilökunta vastaa yhä alueen turvallisuudesta, esimerkiksi räjähtäneen reaktorin betonipäällysteiden ydinjätteen valvonnasta. Toinen Reutersin lähteistä kertoo, etteivät hänen kanssaan jutelleet sotilaat olleet tietoisia Tšernobylin räjähdyksestä, joka on yksi maailman pahimmista ydinkatastrofeista.