Ainakin 77 siirtolaista hukkui, kun heitä kuljettanut vene upposi Syyrian rannikon edustalla, kertoi Syyrian terveysministeri perjantaina. Laiva oli lähtenyt liikkeelle Libanonista.
Kyse on yhdestä tuhoisimmista siirtolaisia kuljettaneiden laivojen haaksirikosta itäisellä Välimerellä.
Pienen veneen kyydissä oli noin 150 ihmistä, enimmäkseen libanonilaisia ja syyrialaisia. Vene upposi torstaina syyrialaisen Tartusin kaupungin edustalla.
– 77 ihmistä on kuollut, kertoi Syyrian terveysministeri Hassan al-Ghabash valtion television lähetyksessä. Hänen mukaansa Tartusissa sijaitsevaan sairaalaan on tuotu hoitoon 20 eloonjäänyttä, joista kahdeksan on kriittisessä tilassa.
Syyrian liikenneministeriön virkamies sanoi uutistoimisto AFP:lle, että mahdollisten muiden eloonjääneiden etsinnät jatkuvat.