Yhdysvallat vahvistaa edelleen Ukrainan kykyä puolustaa itseään, etenkin ilmapuolustuksella, sanoi presidentti Joe Biden Valkoisen talon työhuoneessaan Ukrainan presidentille Volodymyr Zelenskyille keskiviikkoiltana Suomen aikaa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin "yrittää käyttää talvea aseena, mutta Ukrainan kansa innoittaa maailmaa", Biden sanoi.
Zelenskyi puolestaan kiitti Bidenia tämän "suuresta tuesta ja johtajuudesta kaikkialla Euroopassa".
Zelenskyi saapui keskiviikkona iltayhdeksän jälkeen Suomen aikaa Valkoiseen taloon. Siellä vihreään armeijan puseroon pukeutuneen Zelenskyin otti vastaan Yhdysvaltain presidentti Joe Biden puolisoineen.
Valokuvaustuokion jälkeen presidentit vetäytyivät Valkoiseen taloon käymään neuvotteluja. Matkan aikana Zelenskyi kertoi Twitterissä aikovansa keskustella Bidenin kanssa yhteistyöstä Ukrainan ja Yhdysvaltojen välillä.
Presidenttien yhteinen lehdistötilaisuus alkaa noin kello 23.30 Suomen aikaa. Yhdysvaltain kongressille Zelenskyi puhuu ensi yönä Suomen aikaa.
Kyseessä on Zelenskyin ensimmäinen ulkomaanmatka sen jälkeen, kun Venäjä aloitti hyökkäyssodan helmikuussa.
Yhdysvalloilta lisää aseapua Ukrainalle
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken ilmoitti keskiviikkona uudesta, 1,85 miljardin dollarin (yli 1,74 miljardin euron) asetukipaketista Ukrainalle.
– Tämän päivän tuki(paketti) sisältää ensi kerran Patriot-ilmatorjuntajärjestelmän, joka kykenee pudottamaan risteilyohjuksia, lyhyen kantaman ballistisia ohjuksia sekä lentokoneita huomattavasti korkeammalta kuin aiemmin annetut ilmapuolustusjärjestelmät, Blinken sanoi lausunnossaan.
Patriot-patterissa on komentokeskus, tutka-asema ja ohjusten laukaisualustoja.
Lisäksi tukipaketissa on muun muassa tykistön ammuksia, raketteja ja kranaatinheittimiä.