Yli tuhat suomalaista varusmiestä käy sotaharjoituksessa Ruotsissa – mukana myös Norja, Iso-Britannia ja Yhdysvallat

Ennätysmäärä varusmiehiä osallistuu Ruotsin maavoimien Northern Wind 2019 -harjoitukseen Norrbottenissa Pohjois-Ruotsissa maaliskuussa. Suomesta lähtee kaikkiaan 1 500 henkilöä 18.–27. maaliskuuta käytävään harjoitukseen. Lähtijöistä noin 1 200 on varusmiehiä ja 300 kantahenkilökuntaan kuuluvaa.

Eversti Jari Osmosen on Suomen harjoitusjoukon johtaja Jääkäriprikaatista. Hän kertoo, että varusmiesten osalta ulkomailla toiminta perustuu vapaaehtoisuuteen.

– Varusmiehet ovat antaneet ilmoituksen valmiudestaan toimia ulkomailla. Tämä lienee suurin määrä varusmiehiä, jotka ovat tähän mennessä osallistuneet harjoitukseen Suomen ja Ruotsin välillä. Northern Wind 2019 on suunnitelmallinen osa Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyön kehittämistä ja suurin maavoimien välinen harjoitus tähän mennessä. Ulkomailla tapahtuvaan toimintaan vakuutukset on hoitanut Valtionkonttori. Harjoitukseen on laadittu myös turvallisuussuunnitelma, sanoo Osmonen.

Harjoituksen tiedottajana toimiva Jere Paldanius kertoo, että Suomen harjoitusjoukot ovat pääosin Panssariprikaatista, Jääkäriprikaatista, Kainuun prikaatista ja Porin prikaatista.