Kaivoksen perustaminen on usein kymmenien vuosien hanke: Näin lupa-asiat etenevät Suomessa

Suomen koko kallioperän mineraalivarannot on kartoitettu karkealla tasolla. Kallioperästä on paljaana noin kolme prosenttia, ja tästä kallioperästä tunnetaan osa hyvin tai melko hyvin. Tutkimustyöllä on voitu suuntaa-antavasti määrittää ne alueet, joilla todennäköisesti on kiinnostavia mineraaliesiintymiä.

Kartoitustyötä on tehty toistasataa vuotta. Maa- ja kallioperää on tutkittu niin jalkapatikassa kuin lentokoneella. Tietoa on kertynyt myös malminetsintähankkeisiin liittyneistä tutkimuksista. Merkittäviä tietolähteitä ovat olleet myös kansalaisten lähettämät kivinäytteet. Suomessa kenellä tahansa on oikeus tehdä kevyttä geologista tutkimusta maanomistajasta riippumatta.

Kartoituksesta saadut aineistot ovat osaksi vapaasti käytettävissä Geologian tutkimuskeskuksen verkkopalvelussa. Osa aineistoista on maksullista.

Yritykset voivat kartoittaa mahdollisia kaupallisesti hyödynnettäviä kohteita yhteiskunnan tuottamista tiedoista. Suomessa on ajateltu, että avoin geotietojakelu edistää luonnonvarojen tulemista käyttöön.