Rovanperän avausvoitto pedataan perjantain lenkillä

Rallin MM-sarjassa ajetaan soraralli seitsemän kuukauden tauon jälkeen, kun kauden neljäs osakilpailu kurvaillaan Portugalissa viikonloppuna. Vaikka WRC- ja WRC2-luokkien kuljettajat ovat testanneet autojaan pari päivää soralla, voi sorapintaan totuttautuminen viedä muutaman erikoiskokeen verran. Pirellin sorarengas kun on uusi tuttavuus valtaosalle kuljettajista.

Portugalin MM-rallissa ajetaan 20 erikoiskoetta, joilla on yhteensä mittaa 337 kilometriä. Perjantaina ajetaan kahdeksan erikoiskoetta ja nämä pätkät ovat Jyväskylän Kalle Rovanperälle iskun paikka, sillä hän lähtee reitille loistavalla lähtöpaikalla viidentenä autona. Rovanperällä on 122 ek-kilometriä aikaa karata muilta ja kasvattaa johtonsa mahdollisimman muhkeaksi. Kun lauantain lenkille lähdetään käännetyssä lähtöjärjestyksessä, pedataan voittosaumat perjantain lenkillä.

Rovanperä voitti Skodalla WRC2-luokan Portugalissa kaksi vuotta sitten. Nyt alla on automerkkien MM-sarjaa johtavan Toyotan WRC-auto, jonka moottoriin on päivitetty lisää tehoa ja kestävyyttä. Rovanperä ajoi ulos Kroatian MM-rallin ensimmäisellä erikoiskokeella kuukausi sitten. Se saattaa näkyä Rovanperän otteissa hienoisena varovaisuutena ensimmäisillä erikoiskokeilla Portugalissa.

MM-sarjaa johtava Sebastien Ogier ja kolmantena oleva Elfyn Evans sekä Hyundain Thierry Neuville ja Ott Tänak ovat Rovanperä ohella se nippu, josta Portugalin MM-rallin voittaja löytyy. Toyota löi Hyundain edellisessä rallissa Kroatiassa. Kun vastaava tapahtui kauden avauksessa Monte Carlossa, paiskittiin Hyundain pääpaikassa Alzenaussa töitä olan takaa ja tultiin seuraavaan ralliin paitsi sisuuntuneena myös hyvin valmistautuneena.