Nuorten ymmärrys terveydestä jakautuu entistä rajummin – Tutkija: "Se on noin kymmenentuhatta yhdeksäsluokkalaista"

Monella nuorella on vaikeuksia etsiä ja käyttää omaa terveyttä edistävää tietoa. Käytännössä puhutaan esimerkiksi tiedosta siitä, miten hakea luotettavaa tietoa tai kuinka käyttää terveydenhuollon verkkopalveluita.

Vajaalla puolella yläasteikäisistä nuorista nämä taidot ovat puutteellisia, kertoo Leena Paakkari. Hän on Jyväskylän yliopiston terveyden ja liikunnan edistämisen professori, joka tutkii nuorten terveyskäyttäytymistä ja siihen liittyvää eriarvoisuutta. Paakkari käyttää taidoista termiä terveyden lukutaito.

Terveyden lukutaidolla on Paakkarin mielestä oikeaa merkitystä esimerkiksi siksi, että Suomessa lapsilla ja nuorilla on isot oikeudet päättää omasta hoidostaan. Keski-Suomen hyvinvointialueelta kerrotaan, että päätöskyky arvioidaan joka kerta alaikäisen käyttäessä terveydenhuoltoa, aina tapauskohtaisesti. Sillä ei ole ikärajaa. Jos heidät arvioidaan terveydenhuollossa tarpeeksi kypsiksi, lapset ja nuoret voivat esimerkiksi rajoittaa vanhempiaan näkemästä tiettyjä hoitokäyntejään OmaKannassa.

Paakkari painottaa, että alaikäisten oikeuksilla on merkitystä. Nuoren pitäisi pystyä kääntymään terveydenhuollon puoleen myös sellaisissa asioissa, joista he eivät ehkä halua puhua vanhemmilleen. Tällaisia voivat olla esimerkiksi seksuaalisuuteen liittyvät kysymykset, kuten ehkäisypillereiden hankinta. Jos hoitokäyntien näkyvyyttä ei voisi rajoittaa, olisi riski, että nuoret jättäisivät terveydenhoidon kannalta tärkeää tietoa kokonaan kertomatta.