Krista Pärmäkosken kaltaiset esikuvat ovat tärkeitä hiihdolle – myös Antti Tuisku ja muut hiihtoa hehkuttavat idolit ovat tuoneet lajin pariin uusia ystäviä

20 vuotta sitten maastohiihto romahti Lahden dopingskandaalissa kuoppaan, josta sen ei uskottu enää nousevan. Toisin kävi: nyt kaupoista loppuvat sukset, esikuvina ovat uuden sukupolven menestyjät ja Antti Tuiskun tapaiset popidolit hehkuttavat lajin hienoutta.

Vuonna 2018 uransa lopettanut huippuhiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen myöntää nauraen kiljuneensa ja hyppineensä television ääressä, kun Suomen naisten viestijoukkue otti komealla suorituksella ja ankkuri Krista Pärmäkosken taktisella nappihiihdolla MM-pronssia torstaina Oberstdorfissa. Arvokisat ovat aina keränneet ison joukon suomalaisia ruudun ääreen, mutta hiihdolla menee muutenkin mukavasti.

– Hiihdon asema on hyvällä tolalla. Menestys miehissä, naisissa ja joukkuepuolella on tärkeää, mutta hiihto kiinnostaa ihan uusia ihmisryhmiä. Olen itsekin jo pari vuotta törmännyt siihen, että ihmiset tulevat kyselemään väline- ja tekniikkavinkkejä – tai ihan vaan sitä, miten pääsisi alkuun. Laduilla näkyy paljon porukkaa ja myös kokonaisia perheitä, Saarinen sanoo.

Sponsoroinnin suunnitteluun ja mittaamiseen erikoistunut tutkimusyritys Sponsor Insight on selvittänyt vuodesta 2006 lähtien suomalaisten kiinnostavimmat urheilu- ja kulttuurikohteet. Lajivertailussa viiden kärki oli vuonna 2020 jääkiekko, yleisurheilu, maastohiihto, ampumahiihto sekä jalkapallo.