Argentiina ja Lionel Messi saivat kaipaamansa – huikea MM-finaali palautti pokaalin 36 vuoden jälkeen

Jalkapallon maailmanmestaruus palaa Argentiinaan. Huikeaa draamaa tarjonnut Qatarin MM-lopputurnauksen finaali toi niin kovasti kaivatun pokaalin jalkapallohulluun maahan, kun mestaruudesta luopumaan joutunut Ranska taipui rangaistuspotkukisassa 4–2. Jatkoaika päättyi tilanteeseen 3–3, ja varsinaisen peliajan jälkeen oltiin lukemissa 2–2.

Argentiina johti varsinaisella peliajalla 2–0 Lionel Messin ja Angel Di Marian maaleilla, mutta Ranska teki kuitenkin häikäisevän nousun, kun Kylian Mbappe iski ensin rangaistuspotkusta 80. minuutilla ja sitten 97 sekuntia myöhemmin 2–2.

Jatkoajalla Messi iski Argentiinan 3–2-johtoon, mutta Ranska tuli vielä tasoihin 118. minuutilla. Asialla oli jälleen Mbappe, kun hän viimeisteli hattutemppunsa rangaistuspotkulla. Jatkoajan lisäajalla Randal Kolo Muani oli vielä lähellä sankaruutta, mutta Argentiinan maalivahti Emiliano Martinez torjui upeasti ranskalaishyökkääjän yrityksen.

Pilkkukisan avausparissa osuivat supertähdet Mbappe ja Messi. Sitten Ranskan Kingsley Comanin vedon torjui hienosti Martinez, ja Paulo Dybala naulasi Argentiinan johtoon. Kun Ranskan kolmas laukoja Aurelien Tchouameni sijoitti ohi ja Leandro Paredes onnistui, oli Argentiinan ja tietysti myös mestaruutta niin pitkään tavoitelleen Messin unelma jo lähellä.