Arizonan osavaltionyliopiston miesten jääkiekkojoukkueen kauden ensimmäisissä ulkotreeneissä lyyhistyneen NHL-lupauksen Matthew Mayichin tapauksesta on tullut uusia, karuja tietoja.
21-vuotias Mayich lyyhistyi elokuussa joukkueen kauden ensimmäisen harjoituksen päätteeksi. Perheen asianajajan Rob Careyn mukaan Mayichillä ei ollut ennestään mitään perussairauksia, eikä hänellä ole käytännössä mahdollisuuksia merkitykselliseen toipumiseen.
Harjoituksen veti entinen Yhdysvaltain erikoisjoukkojen sotilas Tim Ziesel.
Seitsemän joukkueen jäsentä lähetti maanantaina asianajajan välityksellä kirjeen yliopiston rehtori Michael Crow'lle. Pelaajat vaativat 26-sivuisessa kirjeessään muun muassa valmennusryhmän hyllytystä asian selvittämisen ajaksi. Amerikkalaismedia The Athletic on saanut kirjeen käsiinsä.
Pelaajat lähettivät kirjeen nimettöminä, koska he kertovat pelkäävänsä valmentaja Greg Powersin ja tämän valmennusryhmän vastatoimia. Pelaajien mukaan myös monet muut joukkueen jäsenistä jakavat heidän ajatuksiaan, mutta eivät lähteneet kirjeeseen mukaan vastatoimien pelossa.
Olette askeleen lähempänä Frozen Fouria tämän harjoituksen ja Matthew'n äärimmilleen venymisen ansiosta.
Kirjeessään pelaajat kertovat Powersin ensin vähätelleen Mayichin tilaa. Heidän mukaansa valmentaja kertoi Mayichin tarvitsevan vain suonensisäistä nesteytystä kärsittyään "vain pienestä lämpöhalvauksesta".
– Olette askeleen lähempänä Frozen Fouria (yliopistosarjan mestaruusturnaus) tämän harjoituksen ja Matthew'n äärimmilleen venymisen ansiosta, pelaajat kertovat valmentajan sanoneen sen jälkeen, kun Mayich oli viety ambulanssilla kentältä.
Pelaajat väittävät myös yliopiston viime viikolla julkaiseman alustavan selvityksen sisältävän lukuisia virheitä ja puutteita.
Selvityksessä kerrotaan Powersin määränneen juomatauon noin 20 minuuttia harjoituksen alusta. Pelaajien mukaan näin ei tapahtunut, vaan 75-minuuttisen raskaan niin sanotun karhukävelyharjoitteen ensimmäinen juomatauko tuli vasta 35–45 minuutin kohdalla. Juomatauko kesti vain muutamia sekunteja, ja vain harjoitteen ensimmäisenä suorittaneet saivat vettä.
– Muut, Matthew mukaan lukien, olivat edelleen karhukävelyssä. Tämä oli ainoa juomatauko, pelaajat kirjoittavat.
Ai niin, unohdin, että tarvitsette vettä.
Myös Zieselin käytöksestä paljastuu kirjeen välityksellä uusia tietoja.
– Kukaan teistä ei ole tyttäreni arvoinen, pelaajat kirjoittavat Zieselin sanoneen.
Kommentti oli pelaajien mielestä erikoinen, koska heidän käsityksensä mukaan Zieselin tytär on varsin nuori.
Kirjeen mukaan valmentaja Powers oli kehottanut Zieseliä pitämään pelaajille juomatauon.
– Ai niin, unohdin, että tarvitsette vettä, Zieselin kerrotaan sanoneen.
Pelaajien mukaan Ziesel oli kertonut, ettei hän ollut juonut vettä taistelutehtävissä. Ziesel oli kertonut ennen viimeistä harjoitetta, ettei hän pidä jääkiekosta.
Kirjeessään pelaajat kysyivät muun muassa, kuka hyväksyi Zieselin työskentelyn joukkueen kanssa ja tarkistettiinko tämän taustat ja pätevyys asianmukaisesti.
Kukaan ASU:ssa ei seurannut hänen tilaansa asianmukaisesti harjoituksen aikana, eikä kukaan puuttunut tilanteeseen.
Pelaajat kiistävät yliopiston selvityksen väitteen, jonka mukaan Mayichilla ilmeni vaikeuksia vasta viimeisessä harjoitteessa.
Uupumuksen merkkejä oli heidän mukaansa jo aiemmin. Mayich oli vaikuttanut sekavalta karhukävelyn aikana ja väsyi niin pahasti, ettei pystynyt kantamaan joukkuekaveriaan parikantoharjoitteessa. Hän oli joutunut nojaamaan joukkuetoveriinsa pysyäkseen pystyssä, kun harjoitusta vetänyt Ziesel puhui ennen viimeistä harjoitusta.
– Kukaan ASU:ssa ei seurannut hänen tilaansa asianmukaisesti harjoituksen aikana, eikä kukaan puuttunut tilanteeseen, pelaajat kirjoittavat.
Pelaajien mukaan Mayichin huulet olivat harmahtavat tämän lyyhistyttyä kentälle. Aluksi pelaaja oli vastaillut kysymyksiin, mutta lopetti sitten reagoimisen. Pelaajien mukaan Mayich makasi suorassa auringonpaisteessa minuuttien ajan, eikä kukaan henkilökunnasta mitannut hänen ruumiinlämpöään.
Yliopiston esiselvityksessä väitetään Mayichin pysyneen maassa koko ajan. Pelaajien mukaan hänet nostettiin kahdesti istumaan, ensin kentällä ja myöhemmin varjossa, jonne pelaajat olivat kantaneet tämän. Pelaajien mukaan istuma-asento voi heikentää verenkiertoa aivoihin.
Viilennyskeinot olivat kirjeen mukaan rajoittuneet kylmälaukusta otettuihin pieniin pyyhkeisiin, juomapulloista ruiskutettuun veteen sekä letkulla Mayichin päälle alle minuutin ajan suihkutettuun veteen.
– Vaikuttaa siltä, ettei henkilökuntaa ollut koulutettu asianmukaisesti tunnistamaan tai hoitamaan lämpöhalvausta, kirjeessä todetaan.
Myöhemmin maanantaina kaksi arizonalaispoliitikkoa lähetti kirjeen Arizonan osavaltionyliopiston toimintaa valvovalle hallintoelimelle.
He pyysivät riippumattoman selvittäjän nimeämistä käymään läpi elokuun harjoitusta ja erikseen varmistamaan, että urheilijat ja todistajat suojataan mahdollisilta vastatoimilta.