Yli 150 nykyistä ja entistä miesten tenniksen nelinpelipelaajaa kehottaa ATP-kiertuetta harkitsemaan uudelleen pelimuodolle suunnittelemiaan "äärimmäisiä" muutoksia, uutisoivat muun muassa BBC sekä The Guardian.
BBC:n mukaan joukossa ovat myös nelinpelin maailmanlistan kärkipari, Suomen Harri Heliövaara ja britti Henry Patten. Pelaajat ovat lähettäneet kiertueen johdolle avoimen kirjeen, jossa vastustetaan ATP:n suunnitelmia.
– Olemme vaarassa menettää tenniksen osa-alueen, jolla on pitkä historia mutta myös valtava tulevaisuus edessään. Nämä ehdotukset tuhoaisivat uria, toimeentuloja ja unelmia, hollantilaispelaaja Sem Verbeek sanoi BBC:lle.
ATP suunnittelee nelinpelin osallistujamäärien pienentämistä kärkiturnauksissaan. Masters 1 000 -turnausten nelinpelikaaviot puolitettaisiin 16 pariin, ja pienempien turnausten parimääräksi tulisi kahdeksan.
Suunnitteilla on myös mahdollinen uudistus palkintorahoihin. Nelinpelaajien osuus palkintorahoista puolitettaisiin 10 prosenttiin nykyisestä 20 prosentista. Leikattava osuus siirrettäisiin yksinpelin palkintorahoihin.
The Guardianin mukaan aktiivipelaajien lisäksi myös kymmenet kansalliset liitot ja entiset pelaajat ovat allekirjoittaneet kirjeen. Verbeek kritisoi lehdelle ATP:n vähäistä yhteistyötä pelaajien kanssa uudistuksia suunniteltaessa.
– ATP toistaa jatkuvasti arvioinnin olevan käynnissä, mutta emme ole saaneet vastauksia yhteenkään esittämistämme konkreettisista kysymyksistä. Uskon, että juuri siksi niin monet aktiivipelaajat ovat turhautuneita, Verbeek sanoi.