Pulitzer-voittaja ei usko kaunokirjallisuuden yhteiskunnalliseen vaikutukseen: "Ihmiset, jotka säätävät lakeja, eivät lue romaaneja"

Newyorkilaiskirjailija Colson Whitehead ponnahti lukevan yleisön tietoisuuteen viimeistään siinä vaiheessa, kun Barack Obaman ja Oprah Winfreyn kaltaiset julkisuuden henkilöt alkoivat kilvan hehkuttaa hänen teoksiaan. Whiteheadin edelliset romaanit, Pulitzerin voittaneet Maanalainen rautatie (2016, suom. 2021) ja Nickelin pojat (2019, suom. 2020) ovat rajuja kertomuksia, jotka ovat saaneet innoituksensa Yhdysvaltain rotusorron synkästä historiasta ja perustuvat osin tositapahtumiin. Ei siis ihme, että ne ovat keränneet kiitosta lukuisilta yhteiskunnallisilta vaikuttajilta.

Whitehead ei kuitenkaan usko, että nykyaikana voi vaikuttaa yhteiskuntaan kirjoittamalla romaaneja.

– Ei ketään kiinnosta. Ihmiset, jotka säätävät lakeja, eivät lue romaaneja, Whitehead sanoo STT:lle Helsingin-vierailullaan.

Mies viittaa 1850-luvulla julkaistuun Harriet Beecher Stowen orjuutta käsittelevään Setä Tuomon tupaan, jonka on katsottu vaikuttaneen jopa sisällissodan syttymiseen.