Nimellä Anita Kärki Asukkaiden äänellä on jatkossa painoa

Tuore aluehallinto – uhka vai mahdollisuus? Näin nasakan kliseisesti voi kuvata hyvinvointialueiden tulevia haasteita. Myönteisyys on aina parempi vaihtoehto, siksi on hyvä kallistua jälkimmäisen vaihtoehdon – mahdollisuuden – kannalle. Siihen on sitä paitsi kelpo perusteet.

Aluevaltuustoilla on nyt hyvä sauma uudistaa hallintokäytäntöjä ja luoda uudenlaista toimintakulttuuria. Siihen hyvinvointialueilla on jopa lain määräämä velvollisuus.

Lain mukaan alueen asukkailla eli palvelujen käyttäjillä on oikeus osallistua ja vaikuttaa hyvinvointialueen toimintaan. Aluevaltuustojen on huolehdittava siitä, että asukkaat saavat äänensä kuuluviin ja pystyvät vaikuttamaan alueensa palveluihin. Se tapahtuu muun muassa kuulemistilaisuuksissa, asukasraadeissa sekä järjestöjen ja yhteisöjen tukemisessa.

Nämä keinot ovat toki olleet käytössä aiemminkin, mutta kansalaisten vaikutusmahdollisuudet ovat silti usein jääneet heikoiksi. Useimmiten syynä on se, että asukkaiden kuulemiset on aloitettu vasta sitten kun suunnitelmat ovat jo pitkällä. Eli aivan liian myöhään.